У Китаї виявили нові родовища рідкісноземельних елементів, які можуть ще більше посилити позиції Пекіна на глобальному ринку стратегічних металів. Вчені заявляють, що нові поклади дозволять зробити видобуток дешевшим і менш шкідливим для навколишнього середовища.
Про це пише Interesting Engineering.
Нові родовища знайшли у провінціях Хейлунцзян і Цзілінь на північному сході Китаю.
Дослідження проводили фахівці Інституту геології та геофізики Китайської академії наук разом із Управлінням геології та мінеральних ресурсів провінції Хейлунцзян.
На думку вчених, відкриття може зміцнити домінування Китаю у сфері поставок рідкісноземельних металів.
Саме ці елементи використовують у виробництві електромобілів, смартфонів, надпровідників, лазерів, вітрових турбін та військових технологій.
Видання зазначає, що наразі Китай контролює близько 90% світових потужностей із переробки рідкісноземельних елементів.
Крім того, країна забезпечує понад 60% світового видобутку цих ресурсів.
Дослідники пояснюють, що нові родовища сформувалися внаслідок багаторазових циклів замерзання та відтавання протягом тривалого часу.
На відміну від родовищ у південних провінціях Китаю, нові поклади не потребують складного хімічного вилуговування для видобутку металів.
Саме цей процес вважається дорогим, менш ефективним і шкідливим для довкілля.
Крім того, під час традиційного видобутку до 25% рідкісноземельних елементів можуть залишатися невикористаними.
У нових родовищах метали містяться у вигляді окремих частинок — зокрема монациту та ксенотиму.
На думку дослідників, це може значно спростити процес видобутку.
Особливу увагу вчені звертають на важкі рідкісноземельні елементи.
Вони мають стратегічне значення для оборонної промисловості та виробництва електромобілів.
Раніше вважалося, що основні запаси таких металів у Китаї зосереджені переважно на півдні країни.
Однак нові дані свідчать, що ці ресурси можуть бути значно поширенішими, ніж припускали раніше.