Американський F-22 Raptor залишається єдиним винищувачем у ВПС США, здатним підтримувати надзвукову швидкість без використання форсажу. Саме ця особливість і сьогодні робить літак одним із найнебезпечніших у повітряному бою.
Про це пише Simple Flying.
Більшість сучасних бойових літаків для польоту на надзвуковій швидкості змушені вмикати форсаж. Такий режим значно збільшує витрати пального й робить літак помітнішим через потужний інфрачервоний слід.
F-22 Raptor обходиться без цього. Завдяки двигунам Pratt & Whitney F119 він може підтримувати швидкість близько 1,8 Маха без форсажу, залишаючись малопомітним для систем виявлення.
Аналітики зазначають, що така можливість дозволяє винищувачу швидше прибувати до району виконання завдань, довше перебувати в повітрі та ефективніше використовувати запас пального. Літак здатний виконувати патрулювання, супровід або контроль повітряного простору без втрати переваг стелс-технологій.
Силова установка F119 забезпечує приблизно 16 тонн тяги. Крім того, двигуни оснащені двовимірними соплами з керованим вектором тяги, які можуть змінювати напрямок потоку до 20 градусів угору або вниз.
Завдяки цьому F-22 здатний виконувати маневри, недоступні багатьом іншим стелс-винищувачам, включно з F-35 та китайським J-20. Саме поєднання надзвукового крейсерського польоту та керованого вектора тяги експерти називають головною перевагою літака.
Водночас стан парку цих машин викликає занепокоєння. Із 187 побудованих винищувачів лише близько 143 мають актуальне бойове оснащення.
Рівень готовності флоту у 2024 фінансовому році впав до 40,19%, тоді як два роки тому цей показник становив 57,4%. Однією з причин називають старіння стелс-покриття, створеного ще за технологіями 1990-х років. Додатковою проблемою є те, що виробництво F-22 було остаточно зупинене ще у 2011 році.
Попри це, ВПС США планують модернізувати бойову частину парку. До 2029 року на оновлення літаків мають спрямувати до 7,8 млрд доларів.
Серед запланованих нововведень — поява нашоломної системи відображення інформації, яка дозволить пілотам наводити ракети AIM-9X Sidewinder поглядом. Також F-22 планують інтегрувати у систему керування безпілотниками та використовувати разом із перспективним винищувачем шостого покоління Boeing F-47.