Американський B-52 Stratofortress залишається одним із головних стратегічних бомбардувальників США навіть через десятиліття після створення. Водночас утримання цієї машини щороку обходиться у величезні суми.
Про це пише Wionews.
За даними видання, одна година польоту B-52 Stratofortress коштує Військово-повітряним силам США приблизно 88 тисяч доларів. До цієї суми входять витрати на пальне, технічне обслуговування, ремонти та логістичне забезпечення літака.
Найбільше коштів витрачається на паливо. Бомбардувальник оснащений вісьмома двигунами TF33 і за годину польоту спалює близько 12,5 тисячі літрів авіаційного пального.
Попри значні витрати, B-52 вважається найдешевшим важким бомбардувальником у складі американських ВПС. Для порівняння, експлуатація B-1 Lancer або малопомітного B-2 Spirit обходиться більш ніж у 150 тисяч доларів за кожну льотну годину.
Окремою проблемою залишається вік літаків. Перші B-52 надійшли на озброєння ще в 1950-х роках, тому підтримка їх у робочому стані потребує значних ресурсів.
Фахівці зазначають, що після кожної години польоту технічний персонал витрачає десятки годин на огляди, перевірки та обслуговування літака.
Складнощі виникають і з пошуком запасних частин. Виробництво багатьох компонентів давно припинено, тому американські військові нерідко використовують деталі зі списаних машин, які зберігаються на спеціалізованих авіабазах у пустелі штату Аризона.
Щоб знизити витрати на експлуатацію, Пентагон реалізує програму Commercial Engine Replacement Program (CERP). У межах проєкту старі двигуни TF33 планують замінити сучасними Rolls-Royce F130.
Очікується, що нові силові установки дозволять скоротити витрати пального приблизно на 30%, що суттєво зменшить вартість експлуатації бомбардувальника.
Наразі на озброєнні ВПС США перебувають 76 активних B-52. Попри багатомільярдні витрати на їх утримання, американське військове командування продовжує вважати ці літаки незамінними завдяки здатності перевозити до 31,7 тонни озброєння та виконувати стратегічні завдання на великій відстані.