Російське військове командування, ймовірно, намагається сформувати буферну зону на півночі Сумської області, щоб посилити тиск на Україну та створити передумови для майбутніх територіальних вимог під час потенційних переговорів про припинення війни.
Про це йдеться в аналітичному огляді американського Інституту вивчення війни (ISW).
Аналітики ISW вважають, що нещодавні російські атаки на північ Сумщини можуть свідчити про спробу скористатися слабкістю українських позицій у прикордонній частині Курської області РФ для створення обмеженої буферної зони або навіть подальшого просування вглиб регіону ‒ зокрема в напрямку обласного центру.
Орієнтовна карта бойових дій станом на 9 квітня о 23:37 / DeepStateMAP
Як зазначає ISW, очільник Кремля Владімір Путін під час візиту до командного пункту в Курській області 12 березня доручив начальнику Генштабу Валєрію Гєрасімову “подумати про створення зони безпеки” вздовж кордону з Україною. Подібну риторику раніше використовували й інші високопосадовці Кремля, зокрема міністр закордонних справ Сергій Лавров, який навесні 2024 року озвучував ідею буферної зони в Харківській області як виправдання для російського наступу.
За оцінками аналітиків, подібна тактика може мати подвійне призначення: з одного боку ‒ забезпечити захист прикордонних районів РФ, а з іншого ‒ створити передумови для інформаційного та політичного тиску на Київ. У ISW вважають, що Путін може використати загрозу наступу на місто Суми для просування своїх територіальних претензій, зокрема вимагати передачі частини Сумської області під час майбутніх переговорів про мирну угоду.
Водночас, за оцінкою ISW, поточне російське угруповання військ у Курській області навряд чи має достатні ресурси для захоплення великого українського міста без суттєвого підкріплення з інших напрямків. Така передислокація змусила б Росію послабити інші ділянки фронту, що може зробити їх вразливими для українських контратак.
“Тому, ймовірно, найближчою метою Москви є створення обмеженої оборонної зони на півночі Сумщини в межах артилерійської досяжності до Сум. Це дозволить чинити психологічний і гуманітарний тиск на місто, роблячи його непридатним для цивільного населення”, ‒ зауважили в ISW.
Крім того, зазначають аналітики, не можна виключати, що Росія використає обмежене просування в Сумській області як тимчасову операцію, щоб пізніше перекинути сили на інші ділянки фронту. Однак інформаційний ефект від загрози великому українському місту, ймовірно, наразі здається Кремлю більш вигідним, ніж маневри в інших регіонах.