Винищувач F-16 Fighting Falcon, який виробляє американська компанія Lockheed Martin використовується в більш ніж 25 країнах. Він є найбільш експортованим і широко використовуваним у світі винищувачем.
Як пише Wion, з 1978 року було побудовано понад 4600 таких літаків. Експерти вважають, що на їхню глобальну популярність впливають кілька факторів.
Доступна ціна та експлуатація
За даними джерел у сфері оборони, вартість F-16 становить близько 25–70 мільйонів доларів. І це значно менше, ніж вартість більш нових літаків, таких як F-35.
При цьому експлуатація F-16 коштує від 8 000 до 27 000 доларів на годину. Ця сума значно менша, ніж доводиться витрачати на двомоторні або стелс-винищувачі, що допомагає військово-повітряним силам ефективніше використовувати бюджет.
Низькі витрати на обслуговування та запасні частини
F-16 потребує менше людей та годин обслуговування, щоб бути готовим до польоту. Йдеться про близько 16 годин обслуговування на годину польоту. Проте він все одно є простішим в обслуговуванні, ніж інші високотехнологічні літаки.
“Стандартизовані деталі та проста конструкція допомагають знизити витрати. Багато країн мають спільну мережу обслуговування, тому запасні частини та ремонт є швидшими та дешевшими”, – додають автори.
Продуктивність і простота
Винищувач F-16 має потужний одномоторний двигун. Також він оснащений сучасним радаром, маневреними системами управління польотом і має до 11 озброєних станцій. Це забезпечує баланс між продуктивністю та надійністю літака.
Водночас завдяки таким оновленням, як радар AESA та нові дисплеї, він залишається сучасним і готовим до бою.
Легкість модернізації
Літаки F-16 легко модернізувати за допомогою нового озброєння, радара та систем кабіни пілота без необхідності купувати цілий новий парк літаків.
“Військово-повітряні сили можуть встановити понад 180 одиниць зброї та контейнерів, а конструкція літака може прослужити 12 000 льотних годин протягом 40 років експлуатації”, – йдеться в матеріалі.
Широке експортне та виробниче розповсюдження
F-16 задовольняє багато потреб по всьому світу. Від країн-членів НАТО до держав Азії та Близького Сходу. І попит на них зростає – в 2025 році було понад 100 замовлень.
“Завдяки перевіреній бойовій ефективності, простому керуванню та доступності запасних частин по всьому світу, F-16 дозволяє повітряним силам швидко та недорого модернізуватися. Він має перевірену репутацію як у повітряних, так і в наземних місіях”, – констатує Wion.