Компанія Northrop Grumman запустила на орбіту космічного робота MRV, який здатен обслуговувати супутники без повернення на Землю. Водночас технологія, створена для ремонту та продовження роботи апаратів, може мати й військове застосування.
Про це повідомляє Northrop Grumman.
MRV вирушив у космос на ракеті Falcon 9 компанії SpaceX із космодрому на мисі Канаверал. На борту апарата встановили три модулі продовження місії MEP, які дозволять збільшити термін роботи супутників ще до восьми років.
Першими клієнтами технології стануть комерційні супутники зв’язку компаній Optus та SES S.A..
Головна особливість MRV — дві роботизовані руки, за допомогою яких апарат може виконувати складні операції на орбіті. Робот здатен оглядати супутники, встановлювати додаткові модулі, переміщати космічні апарати між орбітальними позиціями та допомагати прибирати космічне сміття.
Однак саме можливість зближуватися з іншими об’єктами у космосі викликала занепокоєння військових. Така технологія в майбутньому може бути використана не лише для ремонту, а й для впливу на чужі супутники.
У США заявляють, що інші країни вже розвивають подібні можливості. Зокрема, військові звернули увагу на китайський супутник Shi Jian 21, який має роботизований механізм для захоплення космічних об’єктів.
Такі апарати можуть не тільки обслуговувати супутники, а й за певних умов збирати розвіддані, створювати перешкоди, пошкоджувати обладнання або змінювати положення інших космічних апаратів.
У Northrop Grumman наголошують, що компанія лише створює технологію, а рішення про її використання у військових цілях залежить від уряду США.
Розвиток роботизованих систем у космосі відбувається на тлі зростання уваги до захисту орбітальної інфраструктури. Військові США вже створюють спеціальні підрозділи для операцій у космосі та розробляють нові підходи до протидії можливим загрозам.