Астрономи виявили космічний об’єкт, який може стати першим підтвердженим екзомісяцем за межами Сонячної системи. Однак офіційно надати йому такий статус науковці поки не можуть, адже для подібних відкриттів досі немає чітких критеріїв класифікації.
Про це повідомляє Nature.
Новий об’єкт обертається навколо коричневого карлика — небесного тіла, яке займає проміжне положення між планетою та зіркою. Саме ця особливість і стала головною причиною дискусій серед астрономів.
За словами керівника дослідження Кевіна Хоя з Університету Дієго Порталеса, проблема полягає в тому, що в науці досі немає загальноприйнятого визначення екзомісяця. Через це дослідники не можуть однозначно сказати, чи вважати новий об’єкт першим представником такого класу.
Ще одна незвична риса відкриття — розміри супутника. Він лише трохи менший за Юпітер і значно більший за будь-який природний супутник у Сонячній системі. При цьому його маса становить близько 2,5% маси коричневого карлика, навколо якого він обертається.
Виявити об’єкт вдалося за допомогою методу радіальних швидкостей. Протягом понад двох років астрономи спостерігали за коливаннями коричневого карлика, спричиненими гравітаційним впливом його супутника. Розрахунки показали, що один оберт навколо свого “господаря” новий кандидат на екзомісяць здійснює приблизно за 170 днів.
Тепер науковці планують провести додаткові спостереження, щоб точніше визначити масу об’єкта та параметри його орбіти. Лише після цього стане зрозуміло, чи справді людство вперше знайшло екзомісяць.