Японські вчені створили новий матеріал для зберігання їжі з гарбузової шкірки, яку зазвичай вважають відходами. Розробка може допомогти довше зберігати овочі та фрукти, а також зменшити використання пластикової упаковки.
Про це пише ScienceAlert.
Дослідники з Університету Кюсю використали гарбузову шкірку для створення екологічного покриття, яке здатне захищати харчові продукти. Науковці спочатку обробили сировину під високою температурою і тиском, а потім отримали з неї вуглецеві квантові точки — дуже дрібні частинки чорного порошку.
Після цього їх поєднали з рослинними волокнами та желатином, щоб створити новий пакувальний матеріал. Його перевірили на помідорах чері, порівнявши з пластиковою упаковкою та зберіганням без будь-якого захисту.
Через 20 днів експерименту покриття з гарбузової шкірки краще зберігало помідори, ніж варіант без упаковки. Матеріал також краще за пластик блокував ультрафіолет, стримував розвиток мікроорганізмів і допомагав зберегти антиоксидантні властивості плодів.
Водночас звичайна пластикова плівка мала одну перевагу — вона ефективніше утримувала вологу. Тому нова розробка поки не є повною заміною пластику.
Вчені перевірили і безпечність матеріалу. Лабораторні тести показали, що він не є токсичним у концентраціях, які потрібні для контакту з продуктами. Товщина такого покриття становить лише близько 0,01 міліметра.
Дослідники зазначають, що матеріал можна буде використовувати не лише як плівку. У майбутньому його можуть наносити на фрукти й овочі у вигляді спрею, щоб зменшити кількість пакування.
Гарбузова шкірка становить приблизно 10–12% маси плода, але найчастіше потрапляє у сміття. На відміну від деяких інших антимікробних покриттів із металевими наночастинками, новий матеріал створили з рослинної сировини.
Втім, технологія поки перебуває на ранньому етапі. Її випробували лише в лабораторії та лише на помідорах чері, тому вченим ще потрібно перевірити, як вона працюватиме з іншими продуктами і чи можна буде налагодити масове виробництво.