Учені вважають, що золото, з якого виготовляють ювелірні прикраси, виникло задовго до появи Землі. Для його утворення знадобилися космічні події неймовірної сили, які сьогодні майже не спостерігаються у Всесвіті.
Про це пише Space Daily.
За словами науковців, золото не могло утворитися під час звичайних термоядерних реакцій, які відбуваються всередині зірок. Для появи таких важких елементів, як золото, платина чи уран, потрібні значно екстремальніші умови.
Дослідники пояснюють, що для цього необхідний так званий r-процес — швидке захоплення нейтронів атомними ядрами. Саме він дає змогу сформувати найважчі хімічні елементи, однак досі остаточно не встановлено, де саме у Всесвіті цей процес відбувається.
Однією з найімовірніших версій є зіткнення двох нейтронних зірок. Попри невеликі розміри — приблизно як велике місто — вони мають масу, що перевищує масу Сонця. Під час такого зіткнення виникають умови, необхідні для запуску r-процесу.
У результаті злиття нейтронних зірок виникає явище, відоме як кілонова. Воно супроводжується надзвичайно потужним спалахом, який приблизно у тисячу разів яскравіший за звичайну нову зірку та в мільйони разів перевищує яскравість Сонця. Водночас така подія триває лише кілька годин, після чого поступово згасає протягом наступних тижнів.
Попри те, що саме зіткнення нейтронних зірок вважається головним кандидатом на роль «космічної кузні» золота, вчені наголошують: остаточних доказів того, що саме так утворилася більшість золота у Всесвіті, поки що немає. Дослідження цього процесу тривають.