Вчені вперше змогли побачити, як китові акули поводяться під водою, прикріпивши до них камери. Отримані записи показали, що найбільші риби на планеті полюють зовсім не так, як припускали дослідники раніше.
Про це пише The Independent.
Китові акули є найбільшими рибами на Землі, однак їхня поведінка під водою досі залишалася маловивченою. Більшість спостережень проводили з човнів або під час снорклінгу, тому науковці могли бачити тварин лише біля поверхні.
Щоб дізнатися більше про життя цих морських гігантів, дослідниці Крістін Баррі та Лучіана Феррейра з Австралійського інституту морських наук закріпили на спинних плавниках акул спеціальні камери. Через 24 години пристрої автоматично від’єднувалися, після чого їх знаходили разом із записаними відео. Такий метод не завдавав тваринам жодної шкоди.
Відзняті матеріали разом з аналізом понад сотні наукових досліджень дозволили створити найповніший на сьогодні каталог поведінки китових акул, який містить 36 різних типів дій.
Найважливішим відкриттям стало те, що китові акули активно харчуються на глибині до 70 метрів. Раніше вважалося, що основну частину їжі вони здобувають біля поверхні води.
Вчені також зафіксували різні способи полювання. Іноді акули повільно рухаються у товщі води з відкритим ротом, збираючи невелику кількість корму, а іноді переходять до активного полювання, коли натрапляють на великі скупчення криля біля поверхні.
За словами дослідниць, більшу частину часу китові акули використовують так звану низькоенергетичну стратегію живлення. Вони постійно “перекушують” невеликими порціями їжі, поки не знаходять місце з великою кількістю здобичі. Автори дослідження порівнюють таку поведінку із людиною, яка заглядає до холодильника на легкий перекус, поки вирішує, що приготувати на вечерю.
Дослідники також встановили, що китові акули використовують більше стратегій живлення, ніж інші великі тварини-фільтратори, зокрема гігантські акули чи кити. На думку науковців, саме це допомагає їм виживати у тропічних водах, де їжа розподілена нерівномірно.
Поки що результати стосуються лише групи молодих китових акул біля рифу Нінгало в Західній Австралії. Надалі вчені планують встановити камери на представниках цього виду в інших регіонах світу, щоб краще зрозуміти спосіб життя цих зникаючих морських гігантів.