Дослідники з’ясували, що протягом понад 60 мільйонів років наша планета підтримувала кліматичну рівновагу завдяки природному механізму. Ключову роль у цьому процесі відігравали зміни рівня моря, фосфати в океані та накопичення вуглецю в морських відкладах.
Про це повідомляє Proceedings of the National Academy of Sciences.
Автори дослідження встановили, що зміни рівня Світового океану безпосередньо впливали на температуру Землі. Головним елементом цього механізму виявився фосфат — поживна речовина, від якої залежить розвиток морських організмів.
Коли рівень моря був високим, великі мілководні шельфи утримували фосфати в донних відкладах. Через це у відкритому океані ставало менше поживних речовин, скорочувалася кількість морських організмів, а разом із нею — й обсяги органічного вуглецю, що осідав на дні. У результаті в атмосфері накопичувалося більше вуглекислого газу, а клімат ставав теплішим.
Під час зниження рівня моря процес відбувався навпаки. Концентрація фосфатів зростала, морське життя активізувалося, а після загибелі організмів значна частина вуглецю захоронювалася в донних відкладах. Це сприяло зменшенню концентрації CO₂ в атмосфері та поступовому охолодженню планети.
За розрахунками вчених, найефективніше цей природний механізм працював тоді, коли рівень моря був на 10–40 метрів вищим за сучасний. Саме за таких умов у морських відкладах накопичувалися найбільші обсяги вуглецю, що допомагало стримувати потепління протягом мільйонів років.
На думку дослідників, відкриття допоможе краще зрозуміти, як океани реагують на сучасні кліматичні зміни та яким чином вони можуть впливати на концентрацію вуглекислого газу в майбутньому.