Астронавти вперше в історії змогли зробити діагностичні рентгенівські знімки людського тіла безпосередньо на орбіті. Нову технологію розглядають як важливий крок для майбутніх польотів на Місяць і Марс, де швидка медична допомога буде обмеженою.
Про це повідомляє Radiology.
Понад 40 років основним методом медичної діагностики в космосі залишалося ультразвукове дослідження. Воно безпечне й компактне, однак рентген дає точнішу інформацію про стан кісток і внутрішніх органів.
Створити рентгенівський апарат для роботи в невагомості довгий час не вдавалося через великі розміри обладнання та складність фіксації пацієнта. Прорив став можливим після появи компактних бездротових пристроїв із живленням від акумуляторів.
Історичний експеримент провели під час місії SpaceX Fram2 — першого цивільного польоту полярною орбітою. Після лише чотирьох годин підготовки екіпаж успішно зробив рентгенівські знімки рук, передпліч, грудної клітки, черевної порожнини та таза.
Отримані дані передали на Землю, де незалежні радіологи підтвердили: якість зображень достатня для встановлення діагнозу. Найкращими виявилися знімки кінцівок, тоді як дослідження грудної клітки й живота виконати було складніше, однак вони також залишилися інформативними.
Дослідники вважають, що технологія стане у пригоді не лише для медицини. Під час експерименту астронавти також просвітили смартгодинник, довівши, що компактний рентген можна використовувати для перевірки обладнання космічного корабля без його розбирання.
У майбутньому вчені планують зробити систему ще надійнішою та доповнити її штучним інтелектом, який допомагатиме астронавтам самостійно аналізувати рентгенівські знімки під час далеких космічних місій.