Один із найбільших і найкраще збережених скелетів Tyrannosaurus rex цього тижня продадуть на аукціоні Sotheby’s у Нью-Йорку. Палеонтологи побоюються, що унікальна знахідка може назавжди стати недоступною для науки.
Про це пише The Guardian.
Скелет тиранозавра на прізвисько Гас (Gus) має вік близько 67 мільйонів років. Аукціонний дім Sotheby’s оцінює його у 20–30 мільйонів доларів, але кінцева ціна може виявитися значно вищою.
Гас є одним із найбільших і найкраще збережених скелетів Tyrannosaurus rex, які коли-небудь знаходили. У змонтованому вигляді він сягає 3,8 метра заввишки, а експозиція відтворює хижака в момент атаки з широко розкритою пащею та добре помітними зубами.
Рештки знайшли у 2021 році на ранчо в окрузі Гардінг у штаті Південна Дакота. Розкопки тривали три роки, їх проводила приватна компанія Theropoda Expeditions із дозволу власника землі Гарі Лікінга, на честь якого й назвали динозавра.
Співробітник експедиції Коул Джейкобс розповів, що першу кістку побачив уже в день початку робіт. За його словами, плеснова кістка буквально стирчала із землі.
Якщо прогнозована ціна справдиться, Гас стане однією з найдорожчих палеонтологічних знахідок в історії. Наразі рекорд належить скелету стегозавра Apex, який у 2024 році Sotheby’s продав за 44,6 мільйона доларів — у 11 разів дорожче за початкову оцінку.
Продаж викликав різку реакцію науковців. Професор Бірмінгемського університету Річард Батлер заявив, що викопні рештки дедалі частіше перетворюються на предмет розкоші та інвестиційний актив, а музеї вже не здатні конкурувати з приватними покупцями.
Професор Единбурзького університету Стівен Брусатте визнав, що продаж є законним, оскільки у США власники землі можуть розпоряджатися знайденими скам’янілостями. Водночас він наголосив, що музеї та університети не можуть дозволити собі покупки вартістю десятки мільйонів доларів.
Доцент коледжу Карфагена Томас Карр додав, що навіть якщо приватний власник дозволяє досліджувати експонат, це не гарантує постійного доступу до нього. За його словами, лише музейні колекції забезпечують можливість перевіряти попередні дослідження й використовувати знахідки для нових наукових робіт.
Професор Брістольського університету Майкл Бентон зазначив, що іноді приватні власники передають скам’янілості музеям або надають їх для експонування. Саме так сталося зі стегозавром Apex, якого після купівлі мільярдер Кен Гріффін передав на чотири роки до Американського музею природної історії.
Першим тиранозавром, проданим на аукціоні, став знаменитий скелет Сью (Sue). У 1997 році Музей природної історії Філда в Чикаго придбав його за 8 мільйонів доларів завдяки підтримці меценатів і компаній, серед яких була McDonald’s Corporation.
У Sotheby’s наполягають, що без приватних експедицій багато скам’янілостей так і залишилися б у землі. Також там пояснюють, що висока ціна лота враховує не лише його унікальність, а й багаторічні розкопки, реставрацію та підготовку експоната до показу.