У центрі пустелі Сахара палеонтологи виявили скам’янілості невідомого раніше виду гігантського хижого динозавра. Нова знахідка може змінити уявлення вчених про те, як жили й полювали спінозаври.
Про це пише Daily Galaxy.
Міжнародна група дослідників описала новий вид, який отримав назву Spinosaurus mirabilis. Він жив приблизно 95 мільйонів років тому в крейдовому періоді, а його довжина сягала близько 12 метрів. Це лише другий офіційно визнаний вид спінозавра з 1915 року, коли наука вперше описала представника цієї групи.
Палеонтолог Пол Серено порівняв хижака з величезною чаплею. За його словами, динозавр заходив у воду на міцних лапах і ловив рибу, а завдяки своїм розмірам міг стояти навіть у водоймах глибиною до двох метрів.
Особливу увагу вчених привернула будова щелеп. Верхній і нижній ряди зубів щільно заходили один між одним і виступали назовні, створюючи своєрідний природний капкан. Така будова допомагала надійно утримувати слизьку здобич, а не розривати великі шматки м’яса.
Найпомітнішою рисою нового виду став великий кістяний гребінь на голові, який за формою нагадує короткий вигнутий меч. Саме через нього одну зі знайдених кісток спочатку порівняли з “рогом єдинорога”. Раніше відомі спінозаври такого утворення не мали — у них був лише невеликий виступ на морді.
Першу незвичну кістку ще у листопаді 2019 року помітив палеонтолог Даніель Відаль. Спочатку він вирішив, що це звичайний хребець, але згодом звернув увагу на його незвичну форму. Коли дослідники повернулися до цього місця у 2022 році, вони знайшли ще два такі самі гребені та фрагменти щелеп. Саме це підтвердило, що перед ними невідомий раніше вид динозавра.
Науковці також встановили, що кістяний гребінь був вкритий кератином — матеріалом, з якого складаються людські нігті та волосся. Через крихку будову він навряд чи використовувався для боїв, тому дослідники припускають, що гребінь міг виконувати іншу функцію.