Дослідники створили керованих тарганів-кіборгів, які можуть працювати під водою до трьох годин. У майбутньому таких комах планують використовувати під час рятувальних операцій і навіть космічних місій.
Про це повідомляється у дослідженні, опублікованому в журналі Nature Communications.
Команда науковців розробила для тарганів спеціальні мініатюрні костюми, надруковані на 3D-принтері. Вони закривають дихальця комахи та забезпечують її киснем під час перебування під водою.
Замість важких балонів зі стисненим киснем інженери використали суміш пероксиду водню та діоксиду марганцю. Під час хімічної реакції ці речовини поступово виділяють кисень безпосередньо всередині пристрою.
Співавтор дослідження Хіротака Сато з Наньянського технологічного університету в Сінгапурі зазначив, що ця технологія може стати кроком до створення космічних костюмів для комах-кіборгів, які зможуть досліджувати поверхню Марса.
Для експериментів учені використали мадагаскарських шиплячих тарганів. Цей вид відзначається високою витривалістю, має розмір приблизно з людський палець і може жити до п’яти років, що робить його придатним для тривалих місій.
Під час випробувань таргани змогли перебувати під водою до трьох годин. При цьому вони пересувалися майже з такою ж швидкістю, як і на суші, а після завершення експериментів дослідники не виявили у комах жодних проблем зі здоров’ям.
Щоб зробити рухи точнішими, інженери вживили керувальний чип і мініатюрну батарею безпосередньо в тіло тарганів. Такий підхід виявився ефективнішим за попередню конструкцію із зовнішнім “рюкзаком”, який обмежував рухливість комах.
На думку авторів роботи, таргани-кіборги мають кілька важливих переваг перед повністю роботизованими пристроями. Вони дешевші у виробництві та споживають значно менше енергії, оскільки більшу частину необхідної енергії отримують із їжі.
Дослідники припускають, що в майбутньому таких комах можна буде використовувати для пошуку людей під завалами або в затоплених районах, куди звичайним роботам дістатися значно складніше.