У Сінгапурі науковці створили незвичайний пристрій для мадагаскарських шиплячих тарганів. Новий мініатюрний водолазний костюм дозволяє комахам перебувати під водою до трьох годин.
Про це повідомляє Nature Communications.
Розробкою займалася команда зі Школи механічної та аерокосмічної інженерії Технологічного університету Наньян у Сінгапурі. Дослідники вважають, що такі кіборги-комахи можуть бути корисними під час пошуково-рятувальних операцій у зонах стихійних лих.
Раніше професор Хіротака Сато та його колеги вже показували, як можна дистанційно керувати мадагаскарськими тарганами. Для цього до органів чуття комах прикріплювали електроди, які дозволяли задавати напрямок руху.
За задумом учених, такі комахи можуть проникати у вузькі щілини між уламками будівель і шукати людей після землетрусів чи інших катастроф.
Однак у попередньої технології був серйозний мінус — таргани не могли працювати у затоплених місцях, бо швидко гинули під водою.
Щоб вирішити цю проблему, дослідники створили спеціальний 3D-друкований водолазний костюм. Його виготовили з полімерної смоли.
Замість звичайного кисневого балона всередині костюма використовується суміш перекису водню та діоксиду марганцю. Під час хімічної реакції ці речовини виробляють кисень, який подається прямо до дихальних отворів комахи.
Завдяки цьому таргани можуть перебувати під водою до трьох годин.
Під час лабораторних тестів комахи пересувалися під водою зі швидкістю 78,4 міліметра за секунду. Це лише приблизно на 10 міліметрів за секунду повільніше, ніж на суші.
За словами Хіротаки Сато, така технологія допоможе розширити можливості кіборгів-комах і зробити їх більш ефективними у складних пошуково-рятувальних операціях.
Науковці зазначають, що ці розробки вже використовувалися у реальній операції Lionheart після землетрусу магнітудою 7,7 у М’янмі навесні 2025 року.
У майбутньому команда планує вдосконалити технологію і навіть розглядає можливість використання таких комах для дослідження поверхні Марс.