П’ятирічний морський слон Ніл із Тасманії став вірусною сенсацією після серії своїх “міських пригод”, які зібрали мільйони переглядів у TikTok. Водночас природоохоронці попереджають: надмірна увага людей може становити для тварини серйозну загрозу.
Про це повідомляє Associated Press.
Ніл — молодий самець морського слона вагою близько однієї тонни — регулярно виходить із океану та прогулюється прибережними містами австралійського штату Тасманія. За один сезон він встиг пошкодити дорожні стовпчики, знести попереджувальний знак, зіпсувати паркан і навіть “посперечатися” з припаркованими автомобілями.
Його поведінка стала вірусною в соцмережах, і за пригодами Ніла в TikTok стежать уже понад 1,5 мільйона користувачів.
Тварина часто обирає один і той самий тротуар, де може годинами лежати без реакції на людей. Особливу увагу йому подобаються дорожні конуси, з якими він активно грається, а інколи просто засинає просто посеред дороги, змушуючи перекривати рух.
Попри популярність, фахівці наголошують, що така поведінка є природною для молодих самців морських слонів. Вони таким чином готуються до майбутніх сутичок за домінування.
Оскільки в регіоні немає інших самців, Ніл “тренується” на об’єктах інфраструктури — знаках, огорожах і автомобілях.
Якщо доживе до дорослого віку, він може вирости до 5 метрів завдовжки та важити близько трьох тонн.
Водночас найбільше занепокоєння викликає поведінка людей. Туристи дедалі частіше підходять до тварини впритул, щоб зробити фото або відео, іноді навіть із дітьми.
Природоохоронці попереджають, що надмірна взаємодія може нашкодити тварині. Вони нагадують історію моржихи Фреї в Норвегії, яку довелося приспати через неконтрольовану увагу людей.
Влада Тасманії закликає не поширювати точне місцеперебування Ніла та триматися на безпечній відстані.
“Є ризик, що ми буквально ‘залюбимо’ Ніла до смерті”, — заявив представник природоохоронної служби Кріс Карлайон.