Найсухіша пустеля світу Атакама на півночі Чилі періодично змінює свій вигляд після рідкісних опадів. У такі періоди безкраї піски вкриваються сотнями видів квітів і формують тимчасову екосистему.
Про це повідомляє Times of India.
У ґрунті Атаками роками зберігається насіння місцевих рослин, яке перебуває у стані спокою та витримує екстремальні умови посухи. Коли в регіоні випадає достатня кількість опадів, зазвичай від 15 до 30 міліметрів дощу, насіння починає швидко проростати і запускає процес масового цвітіння.
Під час таких явищ у пустелі може одночасно розквітати понад 200 видів рослин, серед яких зустрічаються як ендемічні квіти, так і рідкісні види. Разом із рослинністю з’являються комахи-запилювачі та птахи, що тимчасово формують повноцінну екосистему.
Феномен квітучої пустелі не має чіткої періодичності та залежить від великих кліматичних процесів у регіоні. За останні 40 років подібне масове цвітіння спостерігалося приблизно 15 разів, що робить явище відносно рідкісним.
Дослідники зазначають, що зміни клімату можуть впливати на частоту та інтенсивність таких подій у майбутньому. Через це квітуча Атакама розглядається також як індикатор кліматичних змін у Південній Америці.
У 2023 році в Чилі створили національний парк площею близько 570 квадратних кілометрів для захисту територій, де відбувається цвітіння пустелі. Рішення також спрямоване на контроль туристичного потоку, оскільки під час квіткового періоду регіон відвідують тисячі людей.