На краю Антарктиди працює вулкан, який щодня викидає в атмосферу мікроскопічні частинки золота. Вчені досі не можуть точно пояснити, як метал перетворюється на кристали просто у вулканічному шлейфі.
Про це повідомляє ScienceAlert.
Йдеться про Вулкан Еребус — найпівденніший активний вулкан на Землі. Він розташований на острові Росса в морі Росса, приблизно за 1350 кілометрів від географічного Південного полюса.
У його кратері постійно кипить озеро лави, а з газами в атмосферу потрапляє не лише попіл і мінерали, а й мікроскопічні частинки кристалічного золота.
За даними дослідження, опублікованого ще у 1991 році в журналі Geophysical Research Letters, Еребус щодня викидає близько 80 грамів золотого пилу.
Ці частинки можуть розлітатися на відстань до 1000 кілометрів. Саме Еребус залишається єдиним відомим вулканом, який викидає не просто сліди золота, а саме кристалічні частинки самородного металу.
Науковці пояснюють, що золото саме по собі не може просто випаровуватися, бо температура його кипіння значно вища за температуру вулканічних газів.
Одна з головних версій полягає в тому, що золото переноситься назовні у складі летких сполук із хлором або сіркою. Коли ці гази охолоджуються, метал починає кристалізуватися.
Команда геохімікіні Кімберлі Мікер досліджувала сніг біля кратера, газовий шлейф та повітря на відстані до 1000 кілометрів від вулкана.
У всіх зразках вчені знайшли мікроскопічні частинки чистого золота. Під електронним мікроскопом вони мали чіткі грані та майже ідеальну геометрію.
Деякі кристали сягали 60 мікрометрів у діаметрі.
Іншу версію висунув вулканолог Філіп Кайл. За його словами, золото може формуватися у кірці на поверхні лавового озера, а вже потім підійматися разом із газами.
Саме цей процес досі залишається головною загадкою Еребуса.