Дослідники уточнили вік найстарішого ударного кратера на Землі після тривалих суперечок. Нові дані підтвердили, що він виник понад 3 мільярди років тому.
Про це пише Science Alert.
Йдеться про кратер “Купол Північного полюса”, також відомий як “Міралга”. Спочатку команда вчених, яка його виявила, оцінила його вік у 3,47 мільярда років.
Пізніше інша група дослідників поставила цю оцінку під сумнів. Вони припускали, що кратер міг утворитися значно пізніше — менш як 2,77 мільярда років тому.
Після нових досліджень перша команда знову повернулася до аналізу. Вчені вивчили мікроскопічні кристали в ударних породах цього регіону.
Саме цей аналіз дозволив точніше встановити вік кратера. За новими підрахунками, йому 3,024 мільярда років.
Це остаточно закріпило за ним статус найстарішого відомого ударного кратера на Землі. Як пояснив геолог Кріс Кіркленд із Університету Кертіна в Австралії, новий вік відносить удар до архею — часу, коли лише формувалися земна кора, океани, атмосфера та ранні форми життя.
За словами вченого, це єдиний наразі офіційно визнаний архейський ударний кратер на планеті. Саме тому знахідка має виняткове значення для науки.
Дослідники нагадують, що на Землі кратерів значно менше, ніж на Місяці, Марсі чи Меркурії. Причина в тому, що наша планета набагато активніша геологічно.
Ерозія, рух тектонічних плит і вулканічна активність поступово стирають сліди давніх зіткнень. Саме тому знайти настільки старий кратер вважається великою рідкістю.
До відкриття “Купола Північного полюса” найстарішим вважався кратер Яррабубба в Західній Австралії. Його вік оцінювали у 2,23 мільярда років.
Раніше вчені також знайшли докази потужного удару по Місяцю 3,5 мільярда років тому. Це допомагає краще зрозуміти ранню історію Сонячної системи.