Після падіння гігантського астероїда 66 мільйонів років тому Земля перетворилася на справжнє пекло. Попри загибель динозаврів і 75% усіх живих видів, деякі дрібні тварини все ж змогли вижити та започаткували нову епоху життя на планеті.
Про це пише Live Science.
Після удару астероїда атмосфера розігрілася до приблизно 226°C, по планеті прокотилися гігантські цунамі, а масштабні пожежі знищували цілі екосистеми.
Ситуацію погіршили хмари сірки, які перекрили сонячне світло на роки та спровокували кислотні дощі.
Вчені дійшли висновку, що головною перевагою для виживання став невеликий розмір тварин.
Дрібні ссавці, ящірки та інші невеликі істоти могли ховатися у норах або водоймах, рятуючись від спеки та пожеж.
Водночас гігантські динозаври через свої розміри не мали шансів швидко знайти укриття чи пережити тривалий голод.
Дослідники також встановили, що вижити допоміг особливий раціон. Частина тварин харчувалася комахами, насінням або органічними залишками, які залишалися доступними навіть після зникнення рослинності.
Окремо вчені звернули увагу на перших ссавців, які могли швидко змінювати тип їжі залежно від умов.
Деякі види черепах і риб врятувалися у водоймах, а невеликі птахи змогли мігрувати у безпечніші райони.
Палеонтологи також виявили в Аргентині скам’янілості великого наземного крокодила, який теж пережив катастрофу. Це може свідчити, що наслідки удару в різних частинах планети були неоднаковими.
Саме виживання дрібних тварин після глобального апокаліпсису зрештою створило умови для появи сучасних ссавців і людей.