У гірських джунглях Південно-Східної Азії археологи виявили величезний кам’яний глечик, усередині якого лежали рештки щонайменше 37 людей. Вчені заявили, що знахідка може допомогти розкрити одну з головних історичних загадок регіону.
Про це йдеться у дослідженні, опублікованому в журналі Antiquity.
Артефакт знайшли на плато Сіангкхуанг у Лаосі.
Ця територія відома як Долина глечиків — місце, де розташовані сотні гігантських кам’яних посудин.
Однак нова знахідка на так званій «Ділянці 75» суттєво відрізняється від інших.
Глечик має понад 1,3 метра заввишки та близько двох метрів завширшки.
Археологи з Університету Джеймса Кука та Департаменту спадщини Лаосу встановили, що посудину використовували як місце поховання протягом майже 270 років.
Радіовуглецевий аналіз зубів і кісток показав, що поховання датуються періодом між 890 та 1160 роками нашої ери.
На думку дослідників, різні сімейні клани століттями поверталися до цього місця та переносили сюди кістки своїх родичів.
Судово-медична експертиза показала, що тіла не клали в глечик одразу після смерті.
Спочатку померлих залишали в іншому місці до повного розкладання, а вже потім очищені кістки переносили до кам’яної посудини.
Вчені називають це «вторинним похованням».
Менші глечики поруч, які нині знаходять порожніми, могли використовуватися для першого етапу цього ритуалу.
Усередині глечика також знайшли намистини та інші прикраси.
Хімічний аналіз показав, що частина артефактів потрапила до Лаосу з Месопотамії та Південної Індії.
На думку вчених, це свідчить про активні торговельні та культурні зв’язки регіону у середньовіччі.
Археологи зазначають, що дослідження Долини глечиків ускладнюють густі джунглі, складний гірський рельєф та нерозірвані боєприпаси, які залишилися після В’єтнамської війни.
Попри небезпеку, науковці планують продовжити розкопки.
Наступним етапом стане аналіз стародавньої ДНК, щоб встановити, чи були поховані люди родичами та як вони пов’язані з іншими народами Південно-Східної Азії.