Під льодовиковим шельфом Дотсон в Антарктиді безвісти зник автономний підводний човен Ran, який досліджував важкодоступні ділянки під кригою. Перед зникненням апарат передав дані, що змусили вчених переглянути уявлення про танення льодовиків.
Про це повідомляє Daily Galaxy.
Підводний човен Ran працював у межах проєкту Міжнародної кооперативної асоціації льодовиків Туейтса. Шестиметровий апарат був повністю автономним і виконував місії без GPS та постійного зв’язку, орієнтуючись лише на запрограмовані маршрути.
У 2022 році Ran здійснив 14 успішних занурень. За цей час він зміг картографувати понад 130 квадратних кілометрів невідомої території під товщею антарктичного льоду.
На початку 2024 року підводний човен зник під час першої місії нового сезону. Дослідники досі не знають точної причини втрати апарата. Серед версій — технічна несправність або те, що Ran застряг у підводних утвореннях під льодовиком.
Попри це, отримані перед зникненням дані стали проривом для науки. Ran зафіксував краплеподібні структури, замерзлі плато та незвичні схеми ерозії, які не збігаються з попередніми моделями танення льоду.
Океанограф Анна Волін заявила, що відкриття можуть повністю змінити уявлення про процеси під антарктичним льодом. За її словами, сучасні моделі не враховують складних процесів, які вдалося побачити апарату.
Одним із головних відкриттів стало те, що західна частина льодовикового шельфу Дотсон руйнується значно швидше за східну. Вчені пов’язують це з впливом теплої циркумполярної течії.
Дослідники вважають, що ці дані допоможуть точніше прогнозувати майбутнє підвищення рівня світового океану.
У Гетеборзькому університеті вже заявили, що місію продовжать. Новий апарат Ran II має замінити зниклий човен та продовжити дослідження змін клімату в Антарктиді.