Під час чергового занурення на півночі Великого Бар’єрного рифу досвідчений дайвер та гід Джеймі Вілсон став свідком рідкісного природного явища. Його увагу привернула велика зграя світлих риб-хірургів, які масово прямували до ізольованої ділянки коралів.
Як повідомляє Discover Wildlife, придивившись ближче, Джеймі зрозумів, що риби влаштували собі справжній «день спа». Вони зупинялися біля спеціальних «станцій очищення», де дрібні риби-чистильники звільняли їх від паразитів. Найбільше дослідника вразило те, як одна з риб прямо на його очах миттєво змінила колір: із білої вона перетворилася на вугільно-чорну, ніби ввібравши в себе пляму чорнила.
Науковці пояснюють таку поведінку особливою мовою спілкування. Зміна забарвлення на «станціях очищення» слугує сигналом для чистильників: якщо риба стає блідою або різко змінює контраст, вона демонструє, що не становить загрози та готова до процедур.
Окрім комунікації, такий трюк має і практичне значення: на світлому фоні тіла маленьким чистильникам значно легше помітити та видалити темних паразитів. Вілсон зазначив, що риби можуть змінювати колір через стрес, маскування або під час спарювання, проте в цьому випадку це був чіткий сигнал довіри між різними видами морських мешканців.