Двоє павуків-стрибунів вирушили на Міжнародну космічну станцію, щоб перевірити, чи здатні вони вижити та полювати в умовах невагомості. Результати експерименту приголомшили вчених, проте фінал історії виявився сумним для обох космічних мандрівниць.
Про деталі місії 2012 року повідомляє BBC Wildlife.
«Павуконавти» — самиця павука-стрибуна Джонсона на ім’я Нефертіті та зебровий павук-стрибун Клеопатра — провели на орбіті рекордні 100 днів. Науковці, серед яких і популяризатор науки Джеймс О’Генлон, описували цих істот як «кошенят кольору веселки розміром з кінчик пальця». Головним питанням було: чи зможуть павуки ловити здобич без земного тяжіння?
Астронавти на МКС були вражені: Нефертіті блискавично адаптувалася. Вона успішно полювала на плодових мушок, ігноруючи дезорієнтуючі ефекти мікрогравітації. Проте шлях додому став фатальним для екіпажу.
Доля павуків склалася по-різному. Клеопатра померла майже одразу після повернення на Землю. Нефертіті ж стала справжньою зіркою — вона не лише вижила під час приземлення, а й змогла знову звикнути до земної гравітації. Її з почестями виставили у Національному музеї природної історії у Вашингтоні.
Однак тріумф тривав недовго. Всього через чотири дні після того, як Нефертіті представили публіці, легендарна павучиха померла. Попри короткий вік після повернення, її місія довела, що навіть такі тендітні створіння здатні долати космічні виклики.