Марсохід Curiosity надіслав на Землю кадри, які змусили фанатів «Гри престолів» затамувати подих. Поверхня Червоної планети в одному з районів виглядає так, ніби вона вкрита гігантською лускою рептилії. Вчені NASA вже охрестили знахідку «шкірою дракона», хоча їхнє пояснення куди прозаїчніше.
Насправді під «лускою» ховаються унікальні багатокутні візерунки в гірських породах. Абігейл Фреман з NASA зізнається: вчені бачили щось схоже раніше, але ніколи — у таких масштабах. Дивні «лусочки» простягаються на багато метрів, натякаючи на те, що колись тут відбувалося щось глобальне.
[Image: Close-up of “dragon skin” rock patterns on Mars taken by Curiosity rover]
Виявилося, що Марс колись поводився як звичайна земна калюжа. Коли вологий бруд висихає, він тріскається. Але щоб звичайні тріщини перетворилися на ідеальні шестикутники, вода мала приходити і йти багато разів поспіль. Це означає, що на Марсі були справжні сезони — літо з дощами та суха зима.
Зараз марсохід Curiosity активно «копає» під цю драконячу шкіру, збираючи дані про солі та мінерали. Якщо версія про постійні цикли води підтвердиться, це стане остаточним доказом: Марс був не просто вологим, а живим і динамічним світом, який чомусь перетворився на іржаву пустелю.