Еволюція людини не зупинилася після того, як наші предки освоїли землеробство. Нове дослідження ДНК, про яке повідомило видання The Guardian, довело, що за останні 10 тисяч років ген рудого волосся став значно поширенішим завдяки природному відбору.
Науковці проаналізували генетичні дані 16 тисяч давніх людей та 6 тисяч наших сучасників. Результати вразили: біологічні зміни в організмі людини не просто тривають, а подекуди відбуваються надзвичайно стрімко.
Дослідники виявили майже 500 генетичних варіантів, які поширювалися під впливом еволюції. Серед них — гени світлої шкіри та рудого волосся, а також особливості, що впливають на ризик виникнення діабету чи ревматоїдного артриту.
Головна причина успіху «рудих» генів — потреба організму у вітаміні D. Світла шкіра та руде волосся допомагали людям ефективніше виробляти цей вітамін у північних регіонах, де сонячного світла катастрофічно бракувало.
Цікаво, що природний відбір сприяв поширенню навіть тих генів, які викликають хвороби. Наприклад, мутація, що підвищує ризик целіакії, стала популярною 4 тисячі років тому, бо, ймовірно, давала якусь іншу важливу перевагу для виживання.
Схожа історія сталася і з імунною системою: певні гени допомагали предкам протистояти давнім інфекціям. Навіть якщо водночас вони підвищували ризик інших недуг, у ті часи захист від епідемій був пріоритетом для збереження виду.
Водночас еволюція почала «відсіювати» гени, відповідальні за накопичення жиру. Якщо для мисливців здатність запасати енергію була питанням життя, то з появою стабільного сільського господарства вона втратила свою актуальність.
Це дослідження перекреслило старе уявлення про те, що людина припинила змінюватися біологічно. Насправді ми продовжуємо адаптуватися до навколишнього середовища, і цей процес лише прискорився з розвитком цивілізації.