Визначити точне місце морських зірок на «дереві життя» непросто, адже їхня будова нагадує організми з іншої планети.
У матеріалі BBC Wildlife Magazine розповіли про унікальність типу голкошкірих, до якого також належать морські їжаки та лілії.
Ці тварини мають специфічні вирости — педицилярії, які працюють як мікроскопічні рухомі клешні для захоплення дрібних часток. Більшість із 7 000 відомих видів голкошкірих є фільтраторами, що добувають їжу безпосередньо з води або донного осаду.
Морські зірки зазвичай виступають у ролі всеїдних падальників, тоді як безкінечні їжаки об’їдають скелясті поверхні. Головною ж дивністю залишається радіальна симетрія їхнього тіла, що нагадує п’ятикутник і не має аналогів серед вищих тварин.
Еволюційна лінія цих істот відокремилася понад 500 мільйонів років тому, що підтверджують знахідки періоду кембрію. На відміну від більшості мешканців Землі, вони не мають двобічної симетрії, розвиваючись навколо єдиної центральної точки.
Незважаючи на відсутність голови, голкошкірі успішно заселили всі океани планети, зберігаючи свою унікальну структуру мільйони років. Науковці продовжують вивчати, як саме такий тип організму зміг вижити та зберегти свою «інопланетну» форму до наших днів.