Група геологів і фізиків дослідила зразки місячної породи, зібрані під час місій «Аполлон», і виявила в них хімічні докази присутності кисню в далекому минулому. Про результати роботи науковців повідомляє видання Science Alert.
Об’єктом вивчення став ільменіт — мінерал із заліза, титану та кисню, що утворився з давньої магми приблизно 3,8 мільярда років тому. За допомогою електронної мікроскопії вчені проаналізували електричний заряд атомів титану в цьому мінералі.
Виявилося, що близько 15% титану має ступінь окиснення 3+ замість очікуваного 4+. Така форма, відома як тривалентний титан, виникає лише тоді, коли кількість доступного для хімічних реакцій кисню в середовищі є обмеженою.
Показники вмісту тривалентного титану дозволяють оцінити відносну доступність кисню у внутрішніх шарах Місяця в період формування породи. Хоча автори дослідили лише один зразок, вони виявили понад 500 архівних аналізів місячного ільменіту з подібними ознаками.
Подальше вивчення цих даних допоможе з’ясувати, як змінювався хімічний склад Місяця в різних регіонах і в різні епохи. Це відкриває нові можливості для розуміння геологічної еволюції земного супутника.