Міністр оборони США Піт Хегсет не візьме участі у важливій зустрічі міністрів оборони країн НАТО, яка відбудеться 12 лютого. Цей крок уже викликав нові питання щодо ступеня залучення Вашингтона до справ Альянсу та реальних пріоритетів американської зовнішньої політики.
Як повідомляє Politico із посиланням на джерела у США та Європі, замість Хегсета американську делегацію очолить Елбрідж Колбі – заступник міністра оборони з питань оборонної політики. Він є третім за рангом цивільним чиновником у Пентагоні і вважається близьким соратником віце-президента США Джей Ді Венса.
У Пентагоні Колбі відомий як прихильник жорсткої лінії щодо Європи та послідовний прихильник більш ізоляційного курсу США. Він виступає за скорочення американської військової присутності за кордоном і займається розробкою планів щодо можливого виведення військ США з Європи – процес, який уже неодноразово відкладався. Крім того, Колбі брав ключову участь у підготовці нової оборонної стратегії США, опублікованої минулого тижня. У документі Європа була знижена у списку пріоритетів, а основний акцент зроблено на захист території Сполучених Штатів та стримування Китаю.
Це не перший випадок, коли Піт Хегсет пропускає зустрічі НАТО. Однак нинішня ситуація стала другим прикладом, коли Вашингтон направляє на заходи високого рівня не перших осіб. Раніше держсекретар США Марко Рубіо також не прибув на зустріч міністрів закордонних справ НАТО, делегувавши участь своєму заступнику.
Колишній прес-секретар НАТО Оана Лунгеску попередила, що подібні рішення “ризикують надіслати черговий сигнал про те, що США прислухаються до побоювань союзників не так уважно, як слід”. Водночас вона відзначила і можливий плюс: за її словами, саме Елбрідж Колбі краще за інших здатний роз’яснити союзникам логіку нової оборонної стратегії США та вислухати їхню позицію.