Міністр оборони США Піт Гегсет наступного місяця не поїде на зустріч міністрів оборони країн НАТО, натомість направить туди свого заступника. Про це повідомило Politico із посиланням на американського посадовця і європейського дипломата. Це рішення, ймовірно, знову поставить під сумнів відданість Вашингтона трансатлантичному альянсу.
12 лютого міністри оборони 32 країн НАТО зберуться на першу зустріч на міністерському рівні з часу, як президент США Дональд Трамп фактично довів Альянс до межі кризи, неодноразово заявляючи, що Сполучені Штати можуть силою відібрати у Данії Гренландію.
Втім, за словами двох співрозмовників, які побажали залишитися анонімними, Гегсет, який минулого року викликав обурення на аналогічній зустрічі жорсткою критикою європейців за недостатні витрати на оборону, цього разу участі не братиме.
Замість нього до Брюсселя поїде заступник міністра оборони з питань оборонної політики Елбрідж Колбі, повідомили дипломат і посадовець, зауваживши, що рішення ще може бути змінене. Колбі є третьою за рангом цивільною особою в Пентагоні та близьким союзником віцепрезидента США Джей Ді Венса.
Колбі, відомий у Пентагоні під прізвиськом «Брідж», вважається жорстким критиком Європи та переконаним прихильником ізоляціоністської зовнішньої політики США, яка передбачає значно менш активну — особливо у військовому плані — роль Америки у світі. Саме він відповідає за підготовку планів щодо очікуваного скорочення американського військового контингенту в Європі, реалізація яких неодноразово відкладалася.
Колбі також був ключовим автором оприлюдненої минулого тижня нової оборонної стратегії США. У цьому документі роль Європи була понижена, а Вашингтон заявив, що натомість «надаватиме пріоритет» захисту власної території та стримуванню Китаю.
Перед публікацією стратегія зазнала суттєвих правок з боку міністра фінансів США Скотта Бессента, який наполягав на зміні формулювань щодо Китаю з огляду на торговельні переговори між Пекіном і Вашингтоном. Його втручання також пом’якшило антикитайську риторику в Стратегії національної безпеки Білого дому, оприлюдненій наприкінці минулого року.
В оборонній стратегії також прямо зазначено, що в Європі «союзники братимуть на себе провідну роль» у протидії загрозам, які є «менш критичними» для США — евфемізм, яким фактично мається на увазі Росія.
Це не перший випадок, коли Гегсет пропускає зустріч НАТО. Водночас це вже другий поспіль випадок, коли високопосадовець США не з’являється на зібранні найвищого рівня: минулого місяця держсекретар США Марко Рубіо також направив свого заступника на зустріч міністрів закордонних справ НАТО.
Колишня речниця НАТО Оана Лунгеску заявила, що такий крок «ризикує надіслати ще один сигнал про те, що США не дослухаються до занепокоєнь своїх союзників настільки уважно, як мали б, особливо після того, як Марко Рубіо пропустив попередню зустріч».
«Втім, у цьому є і позитивний бік, — додала Лунгеску, яка нині працює старшою науковою співробітницею Королівського інституту об’єднаних служб (RUSI). — Елбридж Колбі найкраще підходить для того, щоб пояснити наміри та наслідки нової оборонної стратегії США і водночас почути позицію союзників».
Бюджет Пентагону співмірний із ВВП деяких великих держав, але навіть такі ресурси більше не готові «закривати» чужі прорахунки. Пентагон уже не намагається бути «гарантом усього й усюди». У новій оборонній стратегії США чітко розставляють пріоритети: Китай — головний виклик, Європа відповідальна за стримування росії, союзники — за власну оборону.
Де в цій конструкції опиняється Україна і якою мірою Вашингтон готовий залишатися залученим? Основні положення оновленої Національної оборонної стратегії США в статті «Як Пентагон бачить світ і Україну» аналізує завідувач відділу Національного інституту стратегічних досліджень Олексій Іжак.