Учені заявили про те, що неандертальці були першими, хто почав розводити вогонь. Дослідники виявили крихітні фрагменти піриту на стоянці віком 400 тисяч років, яка знаходиться на території сучасної Англії. Вони свідчать про те, що контрольоване розведення вогню почалося раніше, ніж вважалося, повідомляє Live Science.
“Ми — вид, який використовував вогонь, щоб дійсно формувати світ навколо нас”, — заявив співавтор дослідження Роб Девіс, археолог-палеолітист із Британського музею. “Здатність розводити вогонь мала критично важливе значення” для еволюції людини, сказав Девіс, “прискорюючи еволюційні тенденції”, такі як розвиток більшого мозку, підтримання великих соціальних груп і розвиток мовних навичок.
Девіс і його колеги проводять розкопки на археологічній ділянці Барнхем в Англії з 2013 року. Тут було виявлено кам’яні знаряддя, обпалені осадові породи і деревне вугілля віком 400 тисяч років. Тепер же вчені заявили про виявлення найдавніших відомих свідчень розведення вогню. І ця технологія, ймовірно, була вперше застосована неандертальцями.
Ще в 1900 роках учені з’ясували, що Барнхем був стоянкою людей палеоліту, тоді тут знайшли кам’яні знаряддя праці. Але недавні розкопки засвідчили, що групи стародавніх людей зупинялися тут ще 415 тисяч років тому. Тоді місцевість являла собою невелику сезонну водойму, що розташовувалася в низині.
В одному з куточків ділянки археологи знайшли кілька розколотих від спеки сокир і почервонілу глину. Аналіз показав, що цю глину кілька разів обпалювали, що може вказувати на те, що тут розташовувалося вогнище.
“Ключовим моментом стало відкриття піриту”, — заявив співавтор дослідження Нік Ештон, куратор палеолітичних колекцій Британського музею.
Пірит також називають “золото дурнів” – це природний матеріал, який іскрить при ударі об кремінь. Він зустрічається в усьому світі, але в районі Барнхема він украй рідкісний, а це означає, що хтось спеціально привіз пірит на це місце, ймовірно, з метою розвести вогонь, йдеться в дослідженні.
Використання контрольованого вогню надзвичайно важливе. Вважається, що спочатку люди почали використовувати лісові багаття. Це був важливий крок в еволюції людини, оскільки приготування їжі розширило асортимент доступних продуктів і зробило їх більш засвоюваними, що, своєю чергою, забезпечило більше поживних речовин, необхідних для зростання більшого мозку. Але існує мало свідчень навмисного використання вогню на ранніх етапах еволюції людей. І вони неоднозначні.
Наприклад, учені виявили в Кообі-Фора в Кенії червонуваті відкладення, датовані приблизно 1,5 мільйонами років тому. Вчені вважають, що це могло бути свідченням раннього використання вогню. В Ізраїлі на двох ділянках, вік яких становить близько 800 тисяч років, обгорілі кістки тварин і кам’яні знаряддя вказують на можливе володіння вогнем пращурами людини, які там жили.
Технологія отримала стрімкий розвиток близько 400 тисяч років тому. Археологи виявили свідчення використання вогню в печерах у Франції, Португалії, Іспанії, Україні та Великій Британії, а потім, до 200 тисяч років тому, ширше поширення вогню спостерігалося в Європі, Африці та Леванті.
Але за словами авторів нового дослідження, ці приклади не мали таких самих неспростовних геохімічних свідчень використання вогню.