Північне сяйво традиційно спостерігається у приполярних регіонах, проте через зростання сонячної активності останнім часом це явище стає видимим у значно південніших широтах.
Вражальними світлинами сяйва у небі над американським штатом Колорадо поділилася журналістка Олена Андрющенко на своїй сторінці у соціальній мережі Facebook.
Магія у небі
Олена Андрющенко опублікувала кілька фотографій, на яких нічне небо над Колорадо осяяне характерними зеленими та рожевими відтінками.
«Спіймала північне сяйво в Колорадо — чиста магія у небі. Природа ніколи не перестає мене дивувати», — написала вона.
Сам факт спостереження північного сяйва у Колорадо є цікавим, оскільки цей штат розташований на широті, де це явище є нечастим, але можливим під час сильних геомагнітних бур.
Чому сяйво виникає так далеко на півдні
Полярне сяйво виникає, коли високоенергетичні заряджені частинки, що надходять від Сонця, так званий «сонячний вітер», стикаються з атомами газів у верхніх шарах атмосфери Землі. Магнітне поле нашої планети зазвичай направляє ці частинки до полюсів, через що сяйво здебільшого видно лише у високих широтах.
Поява північного сяйва над Колорадо, як і над іншими нетиповими для цього явища місцями, наприклад, Україною, є прямим наслідком потужних геомагнітних бур. Сонце зараз проходить свій 11-річний цикл активності, і зараз воно перебуває поблизу свого піку. Коли на Сонці відбуваються потужні спалахи або корональні викиди маси, потік заряджених частинок є настільки сильним, що, досягаючи Землі, він створює потужне збурення магнітосфери.
Зазвичай сяйво видно лише у північних штатах, як-от Аляска, Вашингтон або Міннесота. Однак, коли геомагнітна буря класифікується як «сильна» або «екстремальна» (наприклад, індекс G4 або G5), вона розширює зону видимості сяйва набагато далі на південь. У такі періоди північне сяйво стає видимим у середніх широтах.
Колір полярного сяйва
Колір сяйва залежить від того, з якими газами зіткнулися частинки і на якій висоті це сталося. Найпоширеніший, зелений колір виникає, коли частинки стикаються з атомами кисню на висоті близько 100-150 кілометрів.
Водночас, червоні та рожеві відтінки, які часто бачать у південних широтах, виникають при взаємодії з атомами кисню на дуже великій висоті (понад 200 км), де Земля має слабший захист магнітного поля.
Якщо ж відбувається зіткнення з молекулами азоту, то сяйво набуває синіх або фіолетових відтінків, хоча вони є найменш поширеними для спостереження.