В Австралії розгорівся скандал після того, як у нацпарку Будж-Бім у штаті Вікторія снайпери з вертольотів убили близько 700 коал. Влада пояснила це тим, що після масштабних лісових пожеж тварини були поранені, зневоднені або голодували. Але зоозахисники кажуть, що серед убитих були й здорові коали, багато з них — матері, які мали дитинчат. Тепер ці малюки залишилися без догляду й приречені на смерть.
Операція почалась на початку квітня. Її суть — усунути коал, які не могли вижити після пожеж. Але метод викликав хвилю обурення. Вертольоти літали на висоті лише 30 метрів, і визначити з такої відстані, чи здорова коала, було майже неможливо. Активісти вважають, що це призвело до вбивства багатьох тварин, які могли вижити. Це перший випадок в історії Австралії, коли коал знищували стріляниною з повітря.
Організація Friends of the Earth Melbourne заявила, що відстріл коал із вертольотів створює небезпечний етичний прецедент. Рятувальників до території після пожеж не пустили, тож допомогти покинутим дитинчатам ніхто не зміг. “Це не гуманність, це жорстокість”, — написали у Koala Alliance.
Захисники тварин закликають владу зупинити вирубку здорових евкаліптів поблизу — це головне джерело їжі та притулок для коал. Без дерев вони не мають шансів на виживання.
Попри критику, уряд штату Вікторія заявляє про те, що діяли за рекомендацією ветеринарів. Прем’єрка Джасінта Аллан заявила, що це рішення приймали з жалем, але вважали його “єдиним можливим шляхом допомогти коалам, які страждали”.
У деяких регіонах Австралії коали вже визнані зникаючим видом. Їхнє середовище проживання постійно зменшується через пожежі, вирубку лісів і розширення плантацій.