Гендиректор SpaceX і голова Департаменту ефективності уряду США Ілон Маск заявив, що хоче деорбітувати Міжнародну космічну станцію якнайшвидше, підштовхнувши її до Землі на три роки раніше запланованого, повідомляє IFLScience. Станція була розроблена так, щоб бути взаємозалежною та покладатися для роботи на внески всіх партнерів. США, Японія, Канада та країни-учасниці ESA взяли на себе зобов’язання експлуатувати станцію до 2030 року. Росія зобов’язалася продовжувати роботу станції щонайменше до 2028 року.
Прощавай, МКС!
Люди безперервно живуть у космосі вже майже 25 років, а астронавти та космонавти живуть на борту космічного корабля з тих пір, як астронавт Білл Шеферд і космонавти Юрій Гідзенко і Сергій Крикалев вперше піднялися на борт Міжнародної космічної станції на Гелловін 2000 року.
Але все хороше колись закінчується, і в 2024 році NASA почало планувати завершальний етап життя орбітальної лабораторії. Минулого літа американське космічне агентство оголосило, що вони обрали SpaceX Маска для розробки та будівництва Deorbit Vehicle для безпечного спуску космічної станції на Землю. Сума контракту складає близько 843 мільйонів доларів.
“Американський деорбітний корабель для МКС допоможе NASA та його міжнародним партнерам забезпечити безпечний і відповідальний перехід на низьку навколоземну орбіту після завершення роботи станції. Орбітальна лабораторія залишається планом науки, досліджень і партнерства в космосі на благо всіх”, – заявили тоді в NASA.
Марс кличе, Ілон поспішає
Вихід з орбіти був запланований на 2030 рік. Перші частини МКС були запущені в 1998 році, і до моменту завершення операцій у 2030 році вони пробули б у космосі на два роки довше свого запланованого терміну служби. Саме ці частини, що утворюють структуру космічної станції, означають, що МКС не може продовжувати працювати після 2030 року.
“Значну частину космічної станції можна відремонтувати або замінити на орбіті, а інші частини можна повернути на землю для ремонту та повторного запуску. Ці частини включають сонячні батареї, комунікаційне обладнання, обладнання для життєзабезпечення та наукове обладнання. Однак первинна конструкція станції, така як модулі з екіпажем і фермові конструкції, практично не підлягають ремонту або заміні”, – пояснили в NASA.
Нині Маск заявив, що хотів би вивести станцію з ладу на три роки раніше запланованого терміну.
“Настав час розпочати підготовку до виходу з орбіти @Space_Station. Вона виконала свою мету. Додаткової користі дуже мало. Давайте йти на Марс. Рішення за президентом, але моя рекомендація – якомога швидше. Я рекомендую через два роки”, – написав він на X.
Профіт Маска
Маск був досить послідовним у своїй думці, що космічне агентство США має зосередитися на польоті на Марс. Крім того, ранній вихід з орбіти МКС може дати SpaceX додаткові переваги над Boeing.
SpaceX двічі на рік виконує вантажні місії на космічну станцію, а також доставляє екіпаж на Землю та з неї. Передбачалося, що Boeing розпочне спільні місії поповнення запасів, використовуючи свій корабель Starliner, який зможе привести проблемний космічний корабель у відповідність з правилами, укладаючи до шести рейсів.
Якщо МКС буде зведена з орбіти до 2027 року, ці подорожі будуть непотрібними. Місії SpaceX до МКС також будуть скасовані, хоча більш ранній вихід з орбіти потенційно означає більш раннє вливання грошей.
А оскільки президент Дональд Трамп вибрав на посаду адміністратора NASA Джареда Айзека, мільярдера з тісними зв’язками з Ілоном Маском, Маск міг сподіватися, що на столі будуть нові контракти. Без Boeing – SpaceX зберегла б свою поточну перевагу в приватних космічних подорожах.
Все вирішить Трамп
Залишається побачити, чи підтримає Трамп заклик Маска до швидкого сходу з орбіти. До цього Трамп підігрував Маску. Також неясно, чи зможуть США вивести МКС з орбіти без підтримки чотирьох інших залучених агенцій. Міжнародна космічна станція, як чітко вказано в назві, є міжнародною.