18 жовтня Україна повернула з російського полону 95 захисників, серед яких 34 воїни з бригади «Азов». Командир підрозділу Денис Прокопенко заявив, що такі новини підіймають бойовий дух військових у цей непростий час.
«Ці хлопці 86 днів обороняли Маріуполь, відстоювали «Азовсталь», а після наказу здалися в полон, протримавшись два з половиною роки у ворожих тюрмах. Завдяки їм Маріуполь витримав перший удар весною 2022 року», – зазначив Прокопенко. Він також додав, що в російських тюрмах досі перебувають близько 900 бійців «Азова».
Координаційний штаб уточнює, що цього разу повернулися ті, хто отримав так звані «вироки» у Росії. Серед звільнених – 28 осіб із тривалими строками ув’язнення та 20, засуджених до довічного ув’язнення за участь у захисті України.
Серед звільнених 18 жовтня був також правозахисник і журналіст Максим Буткевич. Про це повідомив його батько. Буткевич – відомий активіст і співзасновник Центру прав людини Zmina, який активно займався висвітленням порушень прав людини в окупованих районах.