Все индийцы в возрасте 18 лет и старше могут участвовать в выборах. На последних всеобщих выборах, в 2014 году, более 830 миллионов индусов имели право голосовать, и более 550 миллионов проголосовали.
Кто участвует в гонке?
Премьер-министр Индии Нарендра Моди (справа) стоит возле Рахула Ганди (слева) во время годовщины теракта 2001 года в здании парламента 13 декабря 2017 года в Нью-Дели.
Моди и его индуистская националистическая Партия Бхаратия Джаната (BJP) добиваются переизбрания после победы в 2014 году.
Основной национальной оппозиционной партией является Конгресс во главе с Рахулом Ганди, наследником самой влиятельной политической династии Индии. Ганди - сын бывшего премьер-министра Раджива Ганди. Его бабушка Индира была первой женщиной-лидером в Индии, а его дедушка, Джавархлал Неру, был премьер-министром страны.
Но многие другие региональные партии также оказывают значительное влияние по всей стране, причем некоторые за, а другие против Моди - все это может помочь определить результат.
В выборах 2014 года было 464 политических партии и более 8000 кандидатов, агитировавших избирателей по всей стране.
Как избирается премьер-министр?
В индийской модели вестминстерского стиля партии выставляют кандидатов на места в Лок Сабха, нижней палате парламента. На кону 543 места.
Дополнительные два места заполнены кандидатами из англо-индийской общины - или со смешанным индийским и европейским происхождением. Созданное для защиты прав англо-индийцев, когда закончилось британское колониальное правление, это правило дает президенту право назначать двух членов общины, если он/она считает, что они недостаточно представлены в законодательном органе.
Партия, которая займет больше всего мест в парламенте, выбирает премьер-министра.
Для BJP кандидатом является Моди, который стал премьер-министром в 2014 году, когда его партия получила 282 места в Лок Сабха, что было наибольшим количеством мест, обеспеченным одной партией за 30 лет. Со своими союзниками коалиция набрала впечатляющие 336 мест.
Если ни одна партия не получает большинства, коалиция разных партий может объединиться, чтобы сформировать следующее правительство. Например, в 2004 году Конгресс, не достигший абсолютного большинства, вступил в коалицию с меньшими партиями для формирования правительства.
Как долго длятся выборы?
Несколько недель. Чтобы обеспечить целостность процесса и позволить перемещать ресурсы по всей стране, голосование разворачивается в семь этапов, охватывающих различные регионы.
В общей сложности один миллион избирательных участков будет находиться по всей Индии. Голосование закончится 19 мая, а голоса будут подсчитаны до 23 мая.
Каковы ключевые поля битвы?
Сторонники партии Индийский конгресс держат флаг партии Конгресса во время празднования в Ахмедабаде 11 декабря 2018 года.
Голосование распространяется на 29 штатов Индии и семь дополнительных, более мелких территорий, известных как союзные территории. Некоторые районы имеют больший вес, чем другие, из-за количества избирательных округов Лок Сабха в каждом штате или территории союза, что основано на их густонаселенности. Чем больше штат, тем больше у него избирательных округов.
И самое большое поле битвы на многие мили - это северный штат Уттар-Прадеш. Это самый густонаселенный штат Индии с населением около 200 миллионов человек - если бы это была страна, она была бы пятой по величине на планете.
В Уттар-Прадеш находится 80 избирательных округов в Лок Сабха, что делает его критически важным для формирования любого индийского правительства.
Другими ключевыми регионами для наблюдения будут западный штат Махараштра, на который приходится 48 избирательных округов Лок Сабха; Западная Бенгалия на востоке с 42 округами; Бихар на севере, число округов составляет 40; и на юге Тамил Наду, который имеет 39 округов.