Заседание Комитета по операциям на открытом рынке Федеральной резервной системы США (FOMC), прошедшее 19–20 марта, ожидаемо не принесло сенсаций. Комитет решил не отказываться от политики «количественного смягчения». Как и прежде, ФРС будет каждый месяц выкупать казначейские облигации на сумму в 45 млрд долларов, ипотечные облигации — на 40 млрд долларов. Кроме того, FOMC принял решение сохранить базовую процентную ставку по федеральным кредитным средствам на рекордно низком уровне в коридоре 0–0,25% годовых.

При этом ФРС ухудшила прогноз по росту экономики США на 2013 год. По ее оценкам, рост реального ВВП в 2013-м составит 2,3–2,8% против 2,3–3%, прогнозируемых в декабре прошлого года. В то же время инфляция в нынешнем году составит 1,3–1,7% (1,3–2% по прошлой оценке), а уровень безработицы немного снизится и достигнет 7,3–7,5% (7,4–7,7% согласно декабрьскому прогнозу).

По мнению аналитиков, слишком мягкая денежно-кредитная политика может привести к замедлению экономического роста США. Но глава ФРС Бен Бернанке считает, что в ситуации, когда кризис в Европе вновь обострился (в частности, из-за ситуации на Кипре), стимулирующие меры сворачивать преждевременно.

Финансовые рынки отреагировали на итоги заседания позитивно. По результатам торгов 20 марта индекс Dow Jones Industrial Average вырос на 0,39% — до 14511,73 пункта, NASDAQ укрепился на 0,78% — до 3254,19 пункта, а индекс S&P 500 повысился на 0,67% — до 1558,71 пункта, что близко к установленному в октябре 2007 года рекорду в 1565,15 пункта.