Озеро Ківу — одне з Великих африканських озер, які розташовані на кордоні тектонічних плит, відомому як Східноафриканський розлом. Воно також є гігантським резервуаром, наповненим вуглекислим газом і метаном, які зберігаються в його глибинах, і, як вважають вчені, озеро може вибухнути в будь-який момент без будь-якого попередження, пише Live Science.
Відомо, що в Східноафриканському розломі сомалійська тектонічна плита дрейфує на схід — цей рух призводить до вулканічної та сейсмічної активностей у регіоні. Унаслідок цієї активності гази з глибин земної кори виштовхуються на поверхню — у глибини озера Ківу, перетворюючи його на бомбу уповільненої дії.
Зазначимо, що озеро Ківу не єдине у своєму роді, два інших озера в Африці мають схожу смертоносну хімію — озера Ніос і Монун у Камеруні. Відомо, що обидва вони вибухали в останні 40 років — загалом загинули близько 1 800 осіб і тисячі тварин. Однак ситуація з Ківу може бути набагато серйознішою.
Річ у тім, що озеро Ківу набагато більше Ніос і Монун і простягається на 90 кілометрів завдовжки та 50 кілометрів завширшки. Його глибина становить 475 метрів. Дослідження показали, що озеро має незвичайну шарувату структуру і лише верхні 60 метрів води постійно перемішуються, тоді як решта води озера залишається застійною.
За словами професора фізичної та геохімічної лімнології в Університеті Міннесоти Сергія Кацева, цей суворий поділ, по суті, означає, що вуглекислий газ і метан, які спливають із дна озера, затримуються та постійно накопичуються в середньому шарі на глибині від 260 метрів і нижче.
Дослідники виявили, що на дні озера Ківу сьогодні зберігається близько 300 кубічних кілометрів CO2 і близько 60 кубічних кілометрів метану. Водночас озеро також пронизане сірководнем, накопиченим із глибин земної кори. На жаль, цей токсичний коктейль робить озеро фактично бомбою уповільненої дії.
Якщо в озері станеться вибух, це призведе до викиду неймовірно величезної хмари токсичного газу, яка провисне над озером кілька днів або тижнів, а потім розсіється в земній атмосфері. За словами інженера Філіпа Моркеля, коли озеро досягне 100% насичення в нижньому шарі, воно несподівано вивергнеться. Зазначимо, що сьогодні концентрації становлять близько 60%.
За словами Моркеля, якщо вибух озера все ж станеться, це випустить еквівалент 5% річних світових викидів парникових газів за один день. Кількість загиблих від такого вибуху буде приголомшливою: близько 2 мільйонів осіб. Зазначимо, що хмара буде настільки токсичною, що знадобилася б хвилина, щоб людина, яка потрапила в неї, померла.
Хоча вчені можуть відстежувати, скільки газу перебуває в озері, і тим самим оцінювати ризик вибуху, інші, менш передбачувані чинники також можуть спровокувати катастрофу. Наприклад землетрус або раптове вторгнення лави. Ризик також може виходити від безперервних зусиль із відкачування метану з озера.