Ліси не просто так називаються “зеленими легенями” планети — їхня роль у підтримці здоров’я Землі неймовірно велика. Особливо в умовах кліматичної кризи екстремальна спека, повені та лісові пожежі обрушилися на світ. А дим від них отруює повітря, внаслідок чого медики та місцева влада радять людям залишатися вдома, щоб уникнути вдихання шкідливих частинок і газів, пише Live Science.
Тепер дослідники дійшли висновку, що в нас і дерев є дещо спільне — те, як ми реагуємо на лісові пожежі: деякі дерева також “зачиняють вікна та двері й затримують дихання”. Дослідники зазначають, що їхня робота почалася абсолютно випадково, коли дим заповнив дослідницьку ділянку в Колорадо. У результаті вони в режимі реального часу могли спостерігати, як реагує листя живих сосен.
На поверхні рослин є пори, відомі як продихи. Вони чимось схожі на людські роти, за винятком того, що люди вдихають кисень і видихають вуглекислий газ, тоді як рослини вдихають вуглекислий газ і вдихають кисень. Однак і люди, і рослини вдихають і інші хімічні речовини з навколишнього середовища, і видихають хімічні речовини, вироблені всередині. Але, на відміну від людей, листя вдихає і видихає одночасно, постійно вбираючи та виділяючи атмосферні гази.
Ще на початку 1900-х років учені, які вивчали дерева в забруднених районах, виявили, що в тих із них, хто постійно зазнавав забруднення від спалювання вугілля, у продихах були чорні гранули, які засмічували їх. Дослідники підозрювали, що ці чорні гранули частково складаються з речовини, вироблюваної самими деревами, проте не мали можливості перевірити це.
Що робить дим від лісових пожеж таким токсичним навіть далеко від вогню? Коли він поширюється на великі відстані, він вариться на сонці та хімічно змінюється. Змішування летких органічних сполук, оксидів азоту та сонячного світла утворює приземний озон, який може спричиняти проблеми з диханням у людей. Але він також може завдавати шкоди й рослинам.
У новому дослідженні вчені спробували зрозуміти, як рослини виділяють леткі органічні сполуки — хімічні речовини, що надають лісу запаху лісу, які також впливають на якість повітря і навіть здатні змінити хмари.
Першого ранку після сильного диму під час лісових пожеж у США вчені провели свій звичайний тест для вимірювання фотосинтезу на рівні листя сосни Пондероза і виявили, що пори дерев були повністю закриті, а фотосинтез був майже нульовим.
Команда також виміряла викиди листя звичайних летких органічних сполук і показники знову виявилися надзвичайно низькими. Такі результати свідчили про те, що листя фактично “не дихало”.
Далі вчені спробували відновити фотосинтез, щоб зрозуміти, чи можуть вони “дефібрувати” лист сосни в його нормальний ритм. Змінивши температуру та вологість листка, науковці очистили “дихальні шляхи” листка та побачили раптове покращення фотосинтезу та викид летких органічних сполук. Таким чином вчені дійшли висновку, що дерева, подібно до людей, здатні затримувати своє дихання, коли піддаються впливу диму.