Как остановить экономический спад в Латинской Америке?

Правительствам всего региона удалось улучшить уровень жизни. Быстрый рост Китая и растущий спрос на минералы, соевые бобы и нефть в Латинской Америке создали рабочие места и увеличили налоговые поступления. Кроме того, количественное смягчение со стороны центральных банков в развитых странах повысило глобальную ликвидность, сделав большие объемы капитала доступными для инвестиций.

Но эти дни давно прошли. Сегодня Латинская Америка находится на распутье. Экономический рост замедлился, уровень жизни застоялся, а социальный прогресс в регионе находится под угрозой. Развивающийся средний класс теперь уязвим, и для многих наступила реальная возможность вернуться к бедности. Чтобы избежать этого тревожного сценария, Латинской Америке необходимо срочно увеличить инвестиции в инфраструктуру, технологии и человеческий капитал.

Международный валютный фонд ожидает, что в ближайшие пять лет среднегодовые темпы роста Латинской Америки составят всего 2,5%, что сделает ее самым медленно растущим регионом в странах с формирующимся рынком и развивающимися странами, значительно уступая странам Африки к югу от Сахары и Азии, Восточной и Северной Африке. Более того, средний рост в 2,5% будет примерно вдвое меньше темпов роста в Латинской Америке за пять лет, предшествовавших мировому финансовому кризису 2008 года. В результате безработица и бедность, вероятно, возрастут во всем регионе.

Хуже того, это не похоже на циклический спад. Различные оценки показывают, что потенциальные темпы роста для большинства латиноамериканских стран в настоящее время на полный процентный пункт ниже, чем в 2010 году. Например, Колумбия и Перу больше не могут поддерживать темпы роста на уровне 4,5%, как это было десять лет назад. В эти дни их центральные банки предполагают, что 3,5% ближе к потенциалу. Используя временные ряды, можно оценить, что потенциальный темп роста в Бразилии упал с 3% десятилетие назад до 2% сегодня, и в этом месяце центральный банк Чили выпустит новый пересмотр потенциального роста, который, как ожидает рынок, упал с 4% до 3%.

Хотя замедление в Латинской Америке отражает снижение цен на сырьевые товары, это не единственный фактор. Правда, цены на нефть и медь значительно ниже своих пиковых значений в начале этого десятилетия. Тем не менее, они остаются намного выше среднего уровня в 1990-х годах, когда регион рос гораздо более быстрыми темпами, чем сегодня. И хотя более медленный рост Китая - и даже более быстрое замедление его импорта - конечно, оказывает влияние, главная причина вялости Латинской Америки - нехватка инвестиций.

В результате мер жесткой экономии во всем регионе в течение последних нескольких лет темпы инвестиций снизились и не восстановились. Отчасти это результат бюджетной жесткости. Потому что текущие расходы, такие как пенсии и зарплаты, часто конституционно защищены, бремя фискальной корректировки, как правило, ложится на более гибкие капитальные расходы. Например, в результате недавнего шока уровень инвестиций (как доля ВВП) упал на четыре процентных пункта в Перу и Аргентине.

Поэтому повышение уровня инвестиций в регионе должно стать первоочередной задачей. Также необходимо повысить производительность и сократить значительный разрыв с развитой экономикой в ​​этом отношении. Но, что особенно важно, меры по увеличению инвестиций могут дать более быстрые результаты.

Дефицит инвестиций касается не только государственной инфраструктуры, но также технологий и человеческого капитала. Для начала, Латинская Америка недостаточно инвестирует в технологии, которые могли бы интегрировать регион в глобальные производственно-сбытовые цепочки. Это отражает отсутствие единого регионального видения, барьеров для предпринимательства и недостаточного финансирования, особенно для малых и средних предприятий. Что еще хуже, регион недостаточно инвестирует именно тогда, когда его относительно многочисленная неквалифицированная рабочая сила находится под угрозой из-за быстрого развития искусственного интеллекта и роботизации.

Потребность Латинской Америки в дополнительных инвестициях - это не проблема правых или левых, а просто вопрос срочности. Хотя политики региона могут расходиться во всех деталях, они должны согласиться увеличить инвестиции в три приоритетные области: инфраструктура, технологии и человеческий капитал. Более того, эти инвестиции должны поступать из всех источников - государственных расходов, частного финансирования, краудфандинга, глобальных рынков и многосторонних учреждений.

Латинская Америка недостаточно инвестировала в последние несколько лет, и сегодня она инвестирует недостаточно. Это должно быстро измениться, если регион не хочет, чтобы низкий рост и растущая бедность стали его новой нормой.