Американские иллюзии роста

Национальная политика в Соединенных Штатах порабощена макроэкономическими показателями, которые мало влияют на истинное благополучие. Для многих комментаторов показатель роста в 3,2% за первый квартал 2019 года в сочетании со снижением уровня безработицы в апреле до 3,6% означает, что экономическая политика президента Дональда Трампа была оправдана, а некоторые предполагают, что его повторная политика улучшила шансы на выборах.

Но эта интерпретация не учитывает то, что эти показатели не могут измерить. И что они не в состоянии измерить, так это то, что действительно важно для публики.

Отстаивая снижение налогов в 2017 году, к которым он приписывает дополнительный ежегодный рост ВВП 1,1% в 2018-2019 годах, экономист из Гарварда Роберт Дж. Барро пишет: «Я принимаю это как само собой разумеющееся, что ускорение темпов экономического роста лучше, чем замедление экономического роста, потому что «миллионы людей выигрывают от более высоких темпов роста, которые обычно сопровождаются более высокой заработной платой и более низкой безработицей, что особенно помогает обездоленным».

И все же мы должны быть начеку против «самоочевидных» истин. Как твердый сторонник рациональности публики, Барро должен учитывать то, что на самом деле говорит публика. Согласно последнему опросу Gallup, 40% населения одобряют снижение налогов в 2017 году, а 49% не одобряют - чистая отрицательная оценка, подтвержденная несколькими другими недавними опросами. Общественность не ограничивается каким-либо временным повышением расходов и обеспокоена растущим неравенством доходов и благосостояния и растущим дефицитом бюджета. Следуя самому Барро (через Рикардо), они, скорее всего, предполагают, что в будущем ожидается повышение налогов.

Продолжающееся противодействие снижению налогов - не единственный признак общественного недовольства. Другие еще более заметны. Страна равномерно разделена по общим экономическим условиям, причем половина описывает их как «отличные» или «хорошие», а половина - как «только хорошие» или «плохие». Около 49% американцев считают, что экономическая ситуация улучшается, в то время как 50% считают, что оно ухудшается или остается прежней. В целом, только 31% удовлетворены руководством страны, а 67% недовольны.

Макроэкономические показатели многое скрывают о качестве жизни. Например, несмотря на то, что экономика США в последние годы расширилась, кризис общественного здравоохранения в Америке продолжает нарастать. В США два года подряд снижается ожидаемая продолжительность жизни, в 2016 и 2017 годах - самое продолжительное снижение после Первой мировой войны и последующей эпидемии гриппа. И все же нынешний спад вызван отчаянием, а не болезнью. Число самоубийств и передозировки опиоидов растут.

Еще одной тревожной эпидемией, не охваченной ВВП или уровнем безработицы, является резкий рост беспокойства среди американцев. Gallup выразил это следующим образом: «Несмотря на рост их экономики, в прошлом году больше американцев испытывали стресс, злость и беспокойство, чем они были в большинстве случаев за последнее десятилетие. Отвечая на вопрос о своих чувствах в прошлом, большинство американцев (55%) в 2018 году сказали, что они испытывали стресс в течение дня, почти половина (45%) ответили, что сильно переживают, и более одного из пяти ( 22%) сказали, что они много чувствовали гнев». Стресс, беспокойство и гнев достигли десятилетнего максимума в США в 2018 году. Американцы были седьмым наиболее подверженным стрессу населением в мире в 2018 году, в меньшей степени, чем Греция, Филиппины, и Иран, но более напряженный, чем Уганда, Турция и Венесуэла.

Эти меры стресса согласуются с еще одним примечательным открытием: оценка счастья американцев также снизилась в 2018 году. На вопрос Gallup, как они оценивают свою жизнь по шкале от нуля (худшая жизнь) до десяти (лучшая жизнь), американцы в 2018 году ответили в среднем 6,9 по сравнению с 7,0 в 2017 году и 7,3 в 2006-2008 годах. Самооценка удовлетворенности жизнью за последнее десятилетие снизилась, даже несмотря на рост ВВП на душу населения.

Даже в их собственном выражении, данные по ВВП и занятости гораздо менее впечатляющие, чем предполагают заголовки. Например, рост ВВП в первом квартале показал рост запасов, что может предвещать замедление роста производства в будущих кварталах. И это, в любом случае, предварительная оценка. Аналогичным образом, хотя более низкий уровень безработицы, безусловно, обнадеживает, часть сообщения о снижении в апреле отражает сокращение рабочей силы. Более того, уровень занятости остается намного ниже своего предыдущего пика. Уровень занятости среди гражданского населения в апреле 2019 года составлял 60,6% населения трудоспособного возраста, по сравнению с годовым пиком в 64,4% в 2000 году. Большая часть нынешнего низкого уровня безработицы в Америке отражает уход многих американцев с низкой заработной платой из рабочей силы.

Большинство американцев не довольны тем, как идут дела в их стране, и не настолько наивны, чтобы полагать, что снижение налогов в 2017 году является решением их проблем. В отличие от многих макроэкономистов, они знают, что в жизни есть нечто большее, чем кратковременное увеличение роста ВВП или снижение уровня безработицы. Это в лучшем случае размытые снимки, которые пренебрегают будущим, игнорируют неравенство результатов и не отражают высокую и растущую тревогу американцев, живущих с завышенной ценой на здравоохранение, огромными долгами студентов и отсутствием защиты рабочих мест. Они также не отражают сокращение продолжительности жизни и растущее бремя злоупотребления психоактивными веществами, самоубийств и депрессии.

Настало время, чтобы экономисты, ученые и политические деятели начали целостно смотреть на жизнь в наше время и всерьез воспринимать долгосрочные структурные изменения, необходимые для преодоления многочисленных кризисов в области здравоохранения, отчаяния, неравенства и стресса в США и многих других странах. Гражданам США, в частности, следует задуматься над тем, что люди во многих других странах более счастливы и менее обеспокоены и живут дольше. В целом, правительства этих стран не снижают налоги для богатых и не сокращают услуги для остальных. Они заботятся об общем благе, вместо того, чтобы угождать богатым.