Массовые демонстрации по всему миру становятся неотъемлемой частью глобальной политики

Хотя в некотором смысле народные протесты являются триумфом демократических принципов и гражданской активности, они также несут серьезные риски, включая насилие со стороны протестующих и против них. Их распространенность сегодня указывает на неспособность правительств, как демократических, так и авторитарных, услышать, не говоря уже о том, чтобы удовлетворить потребности своего народа.

На карту поставлены самые разные вопросы. В Каталонии демонстранты требуют освобождения девяти лидеров сепаратистов, которым грозит длительный срок тюремного заключения за их роль в неудачной попытке регионального правительства в 2017 году выйти из состава Испании. В Чили экономическое неравенство подпитывает все более жестокие демонстрации, вызванные повышением платы за проезд в метро Сантьяго.

В Ливане то, что начиналось как протесты против коррупции и плохого управления экономикой, теперь направлено на ликвидацию многолетней религиозной клептократии в стране. А в Гонконге протестующие противостоят растущему посягательству материкового Китая на гражданские свободы и верховенство закона в городе и уже вынудили свое правительство отозвать закон об экстрадиции, с которого все началось.

Люди могут прибегнуть к «телесной риторике» уличных протестов, когда они чувствуют, что не могут повлиять на изменения через демократические каналы, такие как урна для голосования. В Москве этим летом вспыхнули протесты после того, как оппозиционным кандидатам запретили баллотироваться на сентябрьских выборах в городской парламент. Протестное движение Ливана вызвано аналогичным отсутствием подлинно демократических вариантов. Жители Гонконга не могут проголосовать за лидеров Китая.

Протесты могут стать мощным средством сообщения о приверженности делу не только лидерам, но и согражданам, которые могут быть вдохновлены присоединиться к борьбе. И они могут служить для привлечения внимания внешнего мира: лидеры протеста из Гонконга явно обратились за международной поддержкой.

Но массовые демонстрации часто требуют значительных жертв. Акты «гражданского неповиновения» - скажем, блокирование движения (как это произошло в Бейруте и Лондоне ) или парализация аэропорта (как в Гонконге ) - могут быть мощным способом привлечь внимание к делу, но они также ставят своих участников на риск, будь то от слезоточивого газа или ареста.

Даже там, где мирные протесты технически законны, участники могут нарушать законы, нарушая или не подавая надлежащие документы, или открывать себя для обвинений в расплывчатых преступлениях, таких как «нарушение мира». В Соединенных Штатах движение за гражданские права в 1950-е и 1960-е годы, протесты во Вьетнамской войне 1960-х и 1970-х годов и сегодняшние климатические демонстрации имеют общую особенность: почти все участники были ненасильственными, но все же подвергались повторным, иногда крупномасштабным арестам.

Риски усугубляются умышленно насильственными протестующими, которые могут рассматривать свои действия как оправданные, но в конечном итоге подрывают их собственную причину протеста, отталкивая потенциальных союзников, оправдывая правительственные репрессии и подвергая опасности своих соратников. Гонконг - где подавляющее большинство протестующих были против насилия - является тому примером.

Успех или неудача протестного движения во многом зависит от средств массовой информации. «Полиция подавляет насильственные протесты», очевидно, очень отличается от заголовка «Полиция насильственно подавляет протесты».

Более того, образы драматических моментов - таких как громкий арест или человеческая цепь - могут оставить более глубокое впечатление на воображение широкой публики, чем когда-либо дебаты или лозунги.

Отсутствие у протестующих возможностей противостоять разрушительной или несправедливой государственной политике придает законность их действиям. Как, помимо уличных демонстраций, жители Гонконга могли бы привлечь внимание средств массовой информации к предлагаемому законопроекту об экстрадиции? То же самое касается венгров, протестующих против «закона о рабском труде», который резко увеличивает количество сверхурочных, которые могут требовать компании; филиппинцы, осуждающие внесудебные убийства подозреваемых наркоторговцев и потребителей наркотиков низкого уровня; и бразильцы, выступающие против экологически катастрофического расширения агробизнеса в тропических лесах Амазонки. Во всех трех странах правые популистские лидеры подрывают демократические системы, которые привели их к власти и должны привлечь их к ответственности.

Но протестующие должны остерегаться: влияние СМИ сокращает оба пути. Изображения нескольких протестующих в Гонконге, разбивающих окна или выбрасывающих бензиновые бомбы, подрывают рассказ о том, что именно китайское государство действует против верховенства закона. Теперь китайские лидеры могут использовать мировые СМИ - на этот раз, чтобы дискредитировать протесты.

В условиях растущего неравенства, популизма и авторитаризма представляется вероятным, что массовые демонстрации останутся неотъемлемой частью глобальной политики в обозримом будущем. Правительства, без сомнения, будут стремиться отменить их. Но в отсутствие большей институциональной реакции на обиды и требования населения люди вряд ли останутся дома.