Австралия серьезно беспокоится из-за возрастающего присутствия Китая у своих границ

Новый порт на острове Эспириту-Санто в Вануату является одним из самых длинных в южной части Тихого океана. Построенный китайскими подрядчиками на кредитные средства от правительства Поднебесной, он может одновременно принимать три грузовых судна или два круизных лайнера. Но, не эта его способность привлекла внимание в соседней Австралии (см. Карту). В СМИ ходят слухи о том, что правительства Китая и Вануату обсуждают вопрос о создании китайской военно-морской базы в Эспириту-Санто. Хотя министр иностранных дел Вануату, Ральф Регенвану, полностью опровергает эти утверждения,  премьер-министр Австралии Малкольм Тернбулл серьезно воспринимает угрозу: «Мы с большой тревогой относимся к созданию любых иностранных военных баз в этом регионе Тихого океана».

Если же эти слухи все-же являются правдой, то на расстоянии 2 тыс. км от Австралии (одного из ближайших союзников Соединенных штатов) появится китайская база.

В последние годы Китай значительно расширил свое присутствие в странах Тихоокеанского региона, главным образом за счет финансирования инфраструктурных проектов, таких как порт в Вануату, и не только. Китайские компании занимаются добычей полезных ископаемых в Папуа-Новой Гвинее и строят золотодобывающие и бокситовые рудники на Фиджи.

Официальные лица Австралии явно напуганы. В прошлом году глава Службы внешней разведки Ник Уорнер убедил премьер-министра Соломоновых Островов заключить сделку с китайской телекоммуникационной фирмой Huawei, чтобы проложить подводный интернет-кабель в Австралию. Вместо этого правительство Австралии финансирует сам проект.

В январе министр международного развития Австралии Кончетта Фиораванти-Уэллс обвинила Китай предоставление островным государствам Тихого океана кредитов на "тяжелых условиях" и строительстве в этих странах "бесполезных зданий" и "дорог в никуда". Китайское правительство назвало слова министра «полными невежества и предрассудками».

Нет сомнений . в том, что внешний долг островных стран накапливается. Государство Вануату уже должно около трети ВВП, и около половины из них приходится на Китай. Долг Самоа составляет 50% ВВП, около 40% которого приходится на Китай. Две трети долга Тонги, которая составляет около половины своего ВВП, принадлежит Китаю.

На данный момент у Китая есть только одна иностранная база, в Джибути на Африканском Роге, рядом с трассой на границе между Азией и Европой. Вануату, напротив, гораздо менее стратегическое место.

Более того, если Китай действительно хочет построить военную базу, Вануату станет не самым лучшим выбором. Правительство Вануату менялось 24 раза с момента обретения независимости в 1980 году.

По материалам The Economist