Кейт Міддлтон опинилася пліч-о-пліч зі своєю головною суперницею

10 листопада 2024 року вся британська королівська сім’я, включно з 42-річною Кейт Міддлтон, традиційно взяла участь у пам’ятних заходах. Для свого виходу, присвяченого пам’яті загиблих військовослужбовців, Міддлтон, як і належить, одягла чорне пальто від Catherine Walker & Co з оксамитовим бантом. Як аксесуари вона вибрала традиційну брошку у вигляді маку, а також сережки-підвіски з бахрейнських перлів, які вона одягала на чотири попередні заходи Дня пам’яті.

Принц Вільям брав участь у параді, тож супроводжувала Кейт герцогиня Софі – та, яку вже давно називають заклятою суперницею принцеси Уельської й секретною зброєю королівської сім’ї.

Частиною британської королівської сім’ї Софі, герцогиня Единбурзька, стала 19 червня 1999 року. Саме цього дня в каплиці святого Георгія у Віндзорському замку відбулося її весілля з принцом Едвардом – молодшим сином Єлизавети II та Філіпа. До того моменту Софі та Едвард перебували у стосунках вже кілька років, тому дівчина встигла познайомитися з усіма родичами свого обранця і найбільше полюбилася самій королеві. Подейкували, Єлизавета II завжди недолюблювала всіх своїх невісток і ставилася до них вкрай насторожено, але Софі стала винятком із правил.

Софі стала першою з коханих чинних членів королівської сім’ї, кому було дозволено залишатися в Букінгемському палаці (або яхті Її Величності «Британія») до весілля з обранцем і навіть до офіційного оголошення про заручини. Чим конкретно вона підкорила монаршу особу, сказати складно. За деякими даними, Єлизавета II одразу почала поважати обраницю сина за те, що та побудувала успішну кар’єру в галузі зв’язків з громадськістю – відкрила власну агенцію, і за те, що, як і вона сама, добре зналася на військовій історії. Саме ця тема, а не коштовності та дизайнерське вбрання, зблизила Софі та Єлизавету II настільки, що вони стали подругами.

«Королева довіряє їй такою мірою, про яку не можна сказати стосовно герцогині Кембридзької або герцогині Корнуольської. Вона як ще одна дочка Її Величності, настільки вони близькі», – повідомляли інсайдери.

Разом зі своїм чоловіком Софі завжди брала активну участь у справах сім’ї, а у 2020 році її позиції зміцнилися ще сильніше. Після від’їзду Меган і Гаррі до США, вона стала однією з нечисленних senior royals і взяла на себе ще більше обов’язків, а у 2024 році замінила і Кейт, щоб та могла спокійно займатися здоров’ям. Багато хто тоді заговорив про загострення конкуренції між королівськими особами, проте останній спільний вихід Кейт і Софі довів: насправді ніякого суперництва між ними немає.

Судячи зі знімків, під час спільного виходу у світ герцогиня і принцеса багато спілкувалися, а коли йшли зі служби, Софі підтримувала Кейт за руку. І якщо в минулому в сім’ї ще могли бути якісь конфлікти, непростий для них 2024 рік напевно згладив усі гострі кути, оскільки й хвороба Кейт, і хвороба Чарльза III лише згуртувала сім’ю.

Проте цього року рейтинг впливовості Софі знову зріс, і заперечувати це безглуздо. Під час літнього прийому імператора Японії в Букінгемському палаці Чарльз III розташував Софі за столом поруч із самим Нарухіто, і це довело те, що в питаннях розкладу сил у сім’ї король не став експериментувати та просто дослухався до заповітів улюбленої матері.