“Величезний сюрприз”: учені з’ясували, якими були яйця динозаврів

Дослідження показало, що яйця динозаврів були різнокольоровими, і вчені знайшли приклади віком 150 мільйонів років. Про це пише IFLScience.

Зазначається, що це був воістину переломний момент для орнітологів, оскільки раніше передбачалося, що різнокольорові яйця з’явилися у сучасних птахів набагато пізніше.

Рептилії, такі як крокодили, відкладають чисто білі яйця, і загальна думка зводилася до того, що яйця ранніх птахів теж були білими. Сьогодні це єдині відомі тварини, що відкладають різнокольорові яйця. Але виявилося, що першими були синьо-зелені яйця овіраптора Heyuannia huangi віком 70 мільйонів років.

Цікаво, що H. Huangi був одним із 15 динозаврів і вимерлих птахів крейдяного періоду, представлених у колекції фрагментів шкаралупи стародавніх яєць, проаналізованих у дослідженні 2017 року. Використовуючи раманівську мікроспектроскопію, вчені направляли лазери на поверхні фрагментів шкаралупи, щоб вивчити їхній молекулярний склад. Авторка дослідження Ясміна Віманн розповіла National Geographic:

“Спочатку мене вчили, що всі дивні кольори, які можна отримати у скам’янілостей, наприклад, синьо-зелений відтінок, можуть бути пов’язані з мінеральним осадженням. Ми переглянули безліч яєчної шкаралупи і одного разу отримали позитивний результат для яєць овіраптора. Це був величезний сюрприз. Я не могла повірити в це”.

Важливо, що результати виявили широкий спектр кольорів викопних яєць і візерунків цяточок. Яйця дейноніха і троодонтид були синьо-зеленими, як у хейуанії, а деякі мали темні цяточки, розташовані зверху. Можливо, це було захисною адаптацією, свого роду камуфляжем, що ускладнює виявлення хижаків, які пролітають мимо, безкоштовною здобиччю.

“Камуфляж яєць – важлива особливість птахів, що гніздяться на відкритому повітрі, які захищають своє потомство, що не вилупилося, від візуально орієнтованих хижаків за допомогою прихованого забарвлення яєць. Приховане забарвлення еволюціонувало, щоб відповідати переважним відтінкам кольору, що зустрічаються в середовищі гніздування”, – пишуть автори.

Зазначається, що крім визначення забарвлення фрагментів яєць, вчені також нещодавно розробили новий спосіб оцінки “віку поховання” шкаралупи яєць динозаврів. Новий підхід називається LA-ICP-MS U-Pb кальцитове датування і також включає в себе вплив лазерів на яйця. Цього разу для вимірювання крихітних кількостей урану і свинцю всередині зразків.

Лазерні імпульси видаляють невелику ділянку поверхні, яка потім потрапляє в мас-спектрометр для аналізу. Уран з часом повільно перетворюється на свинець, тому, вимірюючи їхнє співвідношення, можна з’ясувати, як довго розпадався зразок, а також вік поховання шкаралупи яєць динозаврів.