Кишенькові монстри: вчені відкопали крихітних динозаврів, які були не вищими за коліно дорослої людини

Палеонтологи в Іспанії зробили відкриття, яке перевертає уявлення про «еру гігантів». Поки одні динозаври змушували землю здригатися, інші — ледь помітні у високій траві — вели життя, більше схоже на побут сучасних птахів чи гризунів. Знайдений вид доводить, що еволюція 120 мільйонів років тому ставила на мініатюрність не меншу ставку, ніж на величезні розміри.

Пів метра від носа до хвоста

Новий вид отримав назву Foskeia pelendonum. Це були двоногі істоти, довжина яких разом із хвостом ледь перевищувала 50 сантиметрів. Якби така тварина пробігла повз вас сьогодні, вона б не дістала вам навіть до коліна.

Команда дослідників під керівництвом Фіделя Торсіди Фернандеса-Бальдора виявила рештки п’яти особин поблизу містечка Кастрільйо-де-ла-Рейна. Спочатку вчені припустили, що перед ними просто дитинчата великих видів, проте детальний аналіз змінив усе.

Дорослі, а не малюки

Бельгійський палеонтолог Кун Штайн провів мікроструктурний аналіз кісток, який шокував команду.

«Ми виявили, що принаймні одна з особин була повністю сформованою дорослою твариною. Це не дитинча — це його реальний максимальний розмір», — зазначають автори дослідження у виданні Papers in Palaeontology.

Виявилося, що ці міні-динозаври мали неймовірно швидкий метаболізм, характерний для сучасних птахів. Це дозволяло їм бути надзвичайно енергійними та швидкими.

Майстри лісових перегонів

Попри іграшковий вигляд, Foskeia pelendonum був ідеально пристосований до виживання:

• Спеціальні зуби: будова щелепи дозволяла ефективно переробляти рослинність у густих хащах.
• Зміна постави: під час росту тіло динозавра змінювало центр ваги, що робило дорослих особин майстрами різких маневрів та ривків.
• Група: науковці віднесли знахідку до орнітоподів — птахоногих динозаврів, які славилися своєю спритністю.

Ця знахідка доводить: 120 мільйонів років тому природа проводила радикальні експерименти. Поки диплодоки нарощували масу, ці малюки вчилися виживати завдяки швидкості та непомітності, заповнюючи нішу, яку сьогодні займають дрібні ссавці.