За скільки років тиранозавр досягав дорослих розмірів: вчені зробили важливе відкриття

Згідно з новим дослідженням, тиранозавр рекс жив довше і досягав максимального розміру за більш тривалий час, ніж вважалося раніше. Про це пише CNN.

Відзначається, що вчені довгий час підраховували річні кільця росту в скам’янілих кістках ніг тиранозавра рекса, щоб визначити як його вік на момент смерті, так і швидкість росту до дорослого розміру. Як показали дослідження, ці динозаври зазвичай припиняли рости приблизно в 25 років і жили до 30 років.

Однак нове дослідження, опубліковане в журналі PeerJ, докладно описує, як група вчених використовувала поляризоване світло, щоб виявити раніше невидимі річні кільця росту у 17 окремих особин. Аналіз показав, що тиранозавр рекс досяг би свого максимального розміру близько 8 тонн тільки у віці 35-40 років.

На відміну від річних кілець дерев, річні кільця динозаврів відображають тільки останні 10-20 років життя особини. Але оскільки вік особин варіювався від раннього ювенільного до дорослого, дослідники змогли відтворити картину їх зростання, використовуючи новий статистичний підхід, що об’єднує дані по особинах різного віку.

Цікаво, що спираючись на найбільший з коли-небудь зібраних наборів даних про тиранозавра, дослідники змогли реконструювати історію його зростання за роками і виявили, що динозаври росли набагато повільніше, ніж вважалося раніше. Провідний автор дослідження Голлі Вудворд, професор анатомії в Університеті штату Оклахома, повідомила:

“Замість швидкого зростання, тиранозавр більшу частину свого життя проводив в середньому діапазоні розмірів тіла, а не швидко досягав загальної довжини в 12 метрів. Крім того, ми виявили, що відстань між річними кільцями варіювалася у різних особин: в одні роки спостерігалося істотне зростання, а в інші – дуже незначне. Ця мінливість передбачає, що зростання було гнучким і, ймовірно, залежало від доступності ресурсів і, можливо, умов навколишнього середовища”.

За її словами, результати дослідження допомагають вченим краще зрозуміти роль короля динозаврів у світі десятки мільйонів років тому.

“Я думаю, що дослідження допомагає зрозуміти, чому тиранозавр був таким успішним як найвищий хижак – повільно розвиваючись протягом тривалого періоду часу, тиранозавр займав безліч харчових ніш протягом усього свого життя, в кінцевому підсумку ставши досить великим, щоб конкурувати за ресурси тільки з іншими тиранозаврами”, – сказала вона.

Річні кільця в скам’янілостях тиранозавра

Важливо й те, що відмінності в кривих росту деяких зразків, які брали участь у дослідженні, посилюють наукові дебати на тему того, чи є те, що палеонтологи вважали одним видом, названим тиранозавром, насправді комплексом, що включає інші види або підвиди.

Дослідження, опубліковане в жовтні, виявило докази того, що зразок, який вважався належним підлітку-тиранозавру, насправді належав до іншого виду, відомого як нанотираннус.

“Хоча темпи зростання, вивчені в цьому дослідженні, не можуть однозначно довести існування окремих видів, отримані дані вказують на цю інтригуючу можливість, серед інших можливих пояснень”, – йдеться в заяві вчених.

Стів Брусатте, професор палеонтології та еволюції Единбурзького університету в Шотландії стверджує, що результати нового дослідження добре узгоджуються з недавніми роботами по нанотираннусу.

“Це хороша, провокаційна робота, яка також припускає, що серед тиранозаврів було більше варіацій, ніж ми думали раніше, і що деякі скам’янілості, які довгий час називалися тиранозаврами, насправді можуть належати до різних видів”, – сказав вчений.

Відзначається, що відкриття нового типу річних кілець динозаврів також може мати більш широкі наслідки для палеонтологів, які вивчають темпи зростання динозаврів.

“Інтерпретація безлічі близько розташованих слідів росту – складне завдання. Ми виявили переконливі докази того, що протоколи, які зазвичай використовуються в дослідженнях росту, можливо, потребують перегляду”, – сказав співавтор дослідження Натан Мірволд, математик і палеобіолог з компанії Intellectual Ventures.