Кінець епохи: легендарний авіаносець USS Nimitz йде на “пенсію”

Авіаносець USS Nimitz, флагман однойменного класу та один із найстаріших бойових кораблів ВМС США, більше ніколи не повернеться до бойової служби. У 2026 році судно офіційно буде виведене з експлуатації, завершивши майже півстолітню кар’єру в ключових військових операціях США, пише експерт з авіаносців Брент Іствуд для 19FortyFive.

Останній похід і підготовка до списання

Нещодавно USS Nimitz завершив свій останній бойовий похід до Червоного моря та Індо-Тихоокеанського регіону. Наразі корабель перебуває на військово-морській базі Кітсап у штаті Вашингтон, а згодом буде переведений до Норфолка (Вірджинія), де розпочнеться фінальна процедура виведення з експлуатації.

Попри заклики частини військових і експертів продовжити службу авіаносця ще на один–два роки до введення в стрій USS John F. Kennedy у 2027 році, ВМС США від цієї ідеї відмовилися.

Дефіцит авіаносців і зростання глобальних ризиків

Рішення списати “Німіц” ухвалене на тлі зростаючого навантаження на авіаносні сили США. Попит на їхню присутність одночасно зростає:

• на Близькому Сході – через напруження навколо Ірану;
• у Карибському басейні – в межах операцій проти наркотрафіку та через нестабільність у Венесуелі;
• в Індо-Тихоокеанському регіоні – через протистояння з Китаєм.

Начальник ВМС США адмірал Деріл Кодл раніше попереджав, що наявної кількості оперативних авіаносців може бути недостатньо для виконання всіх завдань Національного командування.

Втім, за оцінкою флоту, подальша експлуатація USS Nimitz є надто дорогою та технічно складною.

Пів століття війни, криз і демонстрації сили

USS Nimitz був введений в експлуатацію у 1975 році та вперше розгорнутий у 1976-му. За час служби він брав участь у більшості ключових воєнних кампаній США:

• реагував на Ісламську революцію в Ірані у 1979 році;
• підтримував операцію зі звільнення американських заручників;
• захищав кувейтські нафтові танкери під час операції “Щира воля” у 1988 році;
• відіграв ключову роль у операції “Буря в пустелі” у 1991 році;
• забезпечував безпольотну зону над Іраком у 1990-х;
• активно застосовувався під час Глобальної війни з терором в Афганістані та Іраку.

Авіація з борту “Німіца” здійснила сотні бойових вильотів і скинула тисячі боєприпасів, забезпечуючи критично важливу підтримку сухопутних сил США.

Віхи авіаційної історії

USS Nimitz також став технологічною віхою для ВМС США. У 2014 році саме на нього вперше в історії здійснив посадку винищувач F-35C Lightning II, започаткувавши еру палубної авіації п’ятого покоління.

Наприкінці служби авіаносець встановив рекордні показники: понад 65 тисяч морських миль та 350 тисяч посадок літаків на палубу.

Хоча USS Nimitz більше не повернеться в море, його роль в історії американського флоту вважають винятковою. П’ять десятиліть безперервної служби, участь у найбільших конфліктах сучасності та бездоганна репутація зробили його одним із найвидатніших авіаносців в історії ВМС США.