The Economist спрогнозував наступну ціль Путіна після України

Після початку повномасштабного вторгнення в Україну Росія може не зупинитися. За оцінками видання The Economist, наступною мішенню президента РФ Володимира Путіна може стати Естонія.

У публікації зазначається, що Естонія є найменшою з трьох балтійських держав, які раніше входили до складу СРСР, а прагнення до відновлення радянської імперії залишається нав’язливою ідеєю російського лідера. Через відсутність стратегічної глибини — у найширшому місці країна простягається менш ніж на 300 км від кордону з Росією до Балтійського моря — Естонія вразлива до можливої інтервенції. Рівнинний рельєф додатково полегшує можливий наступ.

Автори публікації звертають увагу на значну кількість етнічних росіян, які були переселені в Естонію у період з 1950-х по 1980-ті роки. Нині вони становлять близько 20% від 1,4 мільйонного населення країни. Особливо велика їх концентрація в прикордонному місті Нарва, де майже все населення має російське походження.

У статті наголошується, що для частини так званих російських естонців Радянський Союз досі сприймається як батьківщина, а не окупаційна сила, як її бачать самі естонці. Росія активно підтримує подібні настрої серед своєї етнічної меншини в Естонії.

Після початку агресії проти України Росія почала щороку влаштовувати інформаційні провокації на 9 травня. Зокрема, на власному боці кордону — через річку від Нарви — росіяни встановлюють великі екрани, спрямовані у бік Естонії, на яких транслюють військовий парад із Москви. До екранів приваблюють натовпи етнічних росіян, які збираються на березі річки, щоб переглянути трансляцію.

Крім того, The Economist вказує, що Росія протягом кількох років веде проти Естонії приховану кампанію дестабілізації. До її арсеналу входять кібератаки, діяльність агентів під прикриттям, акти саботажу та інформаційні кампанії за участю ботів у соцмережах.

Розуміючи ці загрози, НАТО продовжує зміцнювати військову присутність у регіоні. Наразі в Естонії дислокуються понад 2000 військових із країн-членів Альянсу. Однак, на тлі скорочення американських військових контингентів у Європі, саме Естонія може стати місцем, де Росія вперше спробує перевірити дієвість п’ятої статті статуту НАТО про колективну оборону.